Что такое катапульта?
Катапульта представляет собой метательную машину, предназначенную для придания снарядам высокой начальной скорости. Исторически она использовалась для метания камней, тяжелых копий и стрел на дистанции в несколько сотен метров, что делало ее грозным осадным оружием в древности и Средневековье.
Современное применение в авиации
Сегодня принцип работы катапульты нашел совершенно иное применение. В военно-морском флоте она стала незаменимым устройством на авианосцах и других кораблях, оснащенных авиацией. Ее основная задача — обеспечить безопасный и эффективный запуск палубных самолетов с ограниченной длины взлетной палубы. Конструктивно морская катапульта обычно представляет собой рельсовый путь, по которому движется тележка, сцепленная с шасси самолета, и мощное запускающее устройство, разгоняющее машину до взлетной скорости за считанные секунды.
Типы и классификация катапульт
Катапульты классифицируются по различным принципам работы и конструктивным особенностям. По источнику энергии различают термодинамические (например, паровые) и реактивные системы. По механизму действия выделяют телескопические, скользящие, механические и гравитационные модели. Исторически существовали также конструкции, использующие энергию упругих элементов — мощных торсионов (скрученных пружин) или туго натянутых резиновых жгутов. В современной практике наибольшее распространение получили полиспастные (канатные) системы и реактивные (паровые или электромагнитные) катапульты, обеспечивающие необходимую мощность и надежность для запуска тяжелых реактивных самолетов.