Тяжесть выбора и тревога в сердце
Мстислава
Волнение сжимало моё сердце, пока я стояла в светлице, наблюдая вдалеке за фигурами воинов и своего суженого. Мысли путались, разрываясь между долгом и чувством. Ярослав — мой выбор, дарованный самой судьбой, тот, кого избрало моё сердце. Бронислав — выбор отца, одобренный дружиной, «свой» для рода, но совершенно чужой для моей души. Глядя, как эти двое, словно два волка, сошлись в немом противостоянии, я чувствовала, как нарастает буря. Их взгляды, сжатые кулаки, молчаливая ярость — всё это я видела так близко, будто они были рядом, благодаря удивительной вещице — «биноклю», подаренному мне Ярославом. Сколько же ещё чудес скрывает мой суженый? Прильнув к биноклю снова, я невольно шептала мольбу, обращённую к нему: «Ладо мой, прошу, только не вспыли, удержи свой гнев…»
Разрешение конфликта и новая угроза
Облегчение пришло с вестью от мальчишки, посланного Ярославом. Бронислав уступил! Его воины въезжали в город. Пришло время исполнять долг хозяйки. Встречая гостя на крыльце под оценивающими взглядами обеих дружин, я подала Брониславу ковш медовухи. Соблюдая обряд, он осушил его, но следом обрушил на меня поток недовольства: его людей не впустили в город! Отстранившись, я сослалась на решение суженого. И тогда прозвучало то, чего я боялась больше всего — Бронислав открыто заявил на меня права. В страхе я искала глазами Ярослава, и наш взгляд встретился — в моём была мольба о защите.
Защита Ярослава и горькие откровения
Мой ладо шагнул вперёд, оградив меня собой, и начал говорить. Его слова были жёстки, порой оскорбительны, но в них была сила и правда. Он защищал меня! Он разбивал доводы Бронислава, обнажая подозрительные детали: откуда у того такие средства на содержание огромной, прекрасно вооружённой дружины? Шок от его речей испытали не только Бронислав, но и я. Я и не подозревала, что Бронислав уже женат, что, став его второй женой, я обреку себя на унижение, а свой род — на гибель в будущем. Страх сковал меня: а вдруг Ярослав отступит, поддавшись давлению? И ещё одна мысль терзала душу: защищает ли он меня из чувства, или лишь из упрямства, потому что я его об этом попросила?
Зерно сомнения и взгляд княжны
Я внимательно наблюдала за Брониславом и увидела в его глазах не только ненависть, но и животный страх, когда речь зашла о деньгах и дружине. Этот взгляд загнанного зверя был мне знаком. Окинув его и его людей новым, оценивающим взглядом, я поняла: Ярослав посеял во мне зерно сомнения. Дорогие доспехи, отличное оружие — на грабежи такого не нажить. В душе зародилось тяжёлое, гнетущее подозрение в предательстве. Неужели тот, кого считали своим, мог так поступить с нами? Мысль о возможной резне между своими от одной этой догадки выворачивала душу.
Пир и демонстрация выбора
С облегчением, видя временное отступление Бронислава, Ярослав с хитрым блеском в глазах пригласил его на пир. В тереме я усадила во главе стола себя, по правую руку — Ярослава, по левую — верного Бояна. Место для Бронислава нашлось уже после наших побратимов. Видя, как он сузил глаза от злости, я сладко пропела: «Присаживайся, Бронислав Велемирович, будь гостем, уважь хозяйку с... хозяином!» — и на глазах у всех положила свою руку на руку Ярослава, нежно поглаживая его пальцы. Взгляд Бронислава стал пронзительно-ненавистным. А я, сидя рядом со своим мужчиной, сама не заметила, как крепко переплела с ним пальцы, а потом и вовсе забыла обо всех, положив голову ему на плечо. В этот момент я окончательно поняла, чего хочу. По телу пробежали мурашки, щёки вспыхнули. Моё решение было принято, хотя мой ладо, сидящий рядом, ещё об этом не догадывался.
Ночное решение
Пир стих к глубокой ночи. Скинув в светлице тяжёлый праздничный наряд, я облачилась в лёгкую ночную сорочку и задумалась. Решение созрело во мне: я хочу принадлежать только Ярославу, моему свету. Мысль о том, что когда-либо я могу достаться Брониславу, была невыносима. Прислушавшись к тишине спящего терема, я вышла в тёмный коридор и направилась в дальнюю его часть. Без тени сомнения я тихо отворила дверь. В комнате, освещённой лишь лунным светом, спал Ярослав, раскинув руки, с безмятежным лицом и мерно вздымающейся обнажённой грудью...
Спасибо, что дочитали!