1 июля в 18:12 по московскому времени состоялся исторический запуск космического телескопа «Евклид». Аппарат отправился в долгое путешествие к точке Лагранжа L2, расположенной в 1,5 миллиона километров от Земли. Эта стабильная гравитационная точка в системе Солнце-Земля станет его постоянным рабочим местом. Интересно, что «Евклид» разделит этот обширный регион космоса с телескопом «Джеймс Уэбб», но благодаря огромным масштабам пространства риска столкновения между ними не существует.
Путь к научным открытиям
Как и его знаменитый «коллега», «Евклид» выйдет на орбиту вокруг точки L2 примерно за четыре недели. Однако непосредственно научные наблюдения начнутся не сразу — инженерам потребуется около трех месяцев после запуска, чтобы установить стабильную связь с аппаратом, провести всесторонние проверки и тщательно откалибровать его сверхчувствительное научное оборудование. Только после этого телескоп будет готов к выполнению своей главной задачи.
Миссия в «темную» вселенную
«Евклид» по праву считается самым сложным и технологичным телескопом, когда-либо созданным в Европе. Его амбициозная цель — исследование так называемой «темной вселенной», которая составляет около 95% от всего содержимого космоса, но остается для нас невидимой и загадочной. Речь идет о темной материи, которая проявляет себя только через гравитационное воздействие, и темной энергии, ответственной за ускоренное расширение Вселенной. Собрав беспрецедентный объем данных, «Евклид» должен помочь ученым сделать решающий шаг в понимании фундаментальной природы нашей реальности.
Непростой путь на орбиту
Запуск был осуществлен с космодрома на мысе Канаверал с помощью ракеты-носителя Falcon 9 компании SpaceX. Этот выбор стал вынужденным, но стратегически верным решением. Изначально миссия планировалась на российской ракете «Союз», и весь аппарат был спроектирован и построен с учетом ее специфических характеристик: уровня вибраций, перегрузок, электромагнитных полей и температурных режимов.
Однако в марте 2022 года Европейскому космическому агентству (ЕКА) пришлось искать альтернативу. Рассматривались новые европейская ракета Ariane 6 и японская H3, но обе либо еще не совершили первый полет, либо столкнулись с неудачами на испытаниях. Чтобы избежать многолетних задержек и связанных с ними огромных затрат, ЕКА выбрало проверенную Falcon 9.
Обратите внимание: NASA инвестирует в футуристический телескоп, который будет строить сам себя в космосе.
Переход на новую ракету потребовал масштабной работы. Инженеры компании Thales Alenia Space создали точную массо-габаритную модель телескопа (без дорогостоящей электроники) и провели серию испытаний, имитирующих нагрузки при запуске на Falcon 9. Результаты, как заявил руководитель проекта Паоло Муси, оказались блестящими и подтвердили полную совместимость аппарата с новой ракетой-носителем, что позволило избежать дорогостоящих и долгих переделок самого телескопа.
Ожидаемые научные результаты
Теперь, когда «Евклид» находится на пути к своей цели, можно с уверенностью говорить о начале беспрецедентной космологической миссии. В течение шести лет телескоп будет вести наблюдения как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне, сканируя небо и фиксируя свет от миллиардов галактик. Его уникальная способность — улавливать мельчайшие искажения этого света, вызванные эффектом гравитационного линзирования. Именно эти искажения, создаваемые невидимыми сгустками темной материи, являются ключом к ее картографированию.
В конечном итоге «Евклид» создаст гигантскую трехмерную карту Вселенной, охватывающую треть небесной сферы и уходящую вглубь космоса на 10 миллиардов световых лет. Эта карта позволит ученым буквально «прочитать» историю космоса: от его зарождения до современной эпохи ускоренного расширения. Миссия «Евклида» — это не просто изучение темной материи и энергии, это попытка понять саму структуру, эволюцию и судьбу нашей Вселенной. Ответы на фундаментальные вопросы мироздания, возможно, уже находятся на пути к Земле.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: В 18:12 1 июля космический телескоп "Евклид" начал свое долгое путешествие, которое приведет его на расстояние 1,5 миллиона километров от Земли.