Систематика и классификация
Красный коршун (Milvus milvus) занимает определённое место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). В отряде соколообразных (Falconiformes) он входит в семейство ястребиных (Accipitridae), представляя род коршунов (Milvus).
Причины исчезновения и охрана
В XX веке популяция красного коршуна пережила катастрофическое сокращение. Основными причинами стали масштабное освоение человеком территорий, пригодных для жизни этих птиц, а также прямое преследование. Люди отстреливали коршунов, разоряли их гнёзда и собирали яйца, что в итоге привело к необходимости внесения вида в Красную книгу.
Ареал и места обитания
В России ареал красного коршуна крайне ограничен. Он встречается лишь в Калининградской области и на юго-западе Псковской области. Основная часть популяции обитает в странах Средиземноморья. Для жизни эти птицы выбирают мозаичные ландшафты, где смешанные леса перемежаются с открытыми пространствами — лугами и полями.
Внешний вид и отличительные признаки
Красный коршун — хищная птица средних размеров. Длина его тела может достигать 72 см, а размах мощных крыльев — почти 1,8 метра при весе около 1,4 кг. Оперение отличается красивой и контрастной окраской: дымчато-серая голова сочетается с красновато-коричневым телом, испещрённым тёмными продольными полосами. Крылья украшены белыми «окнами» на маховых перьях, окаймлённых чёрным. Самцы и самки выглядят практически одинаково. Самый характерный признак, позволяющий отличить красного коршуна от его ближайшего родственника — чёрного коршуна, — это хорошо заметная V-образная выемка на хвосте.
Биология и образ жизни
Красные коршуны — моногамные птицы, создающие пару на всю жизнь. Для гнездования они могут строить собственные гнёзда высоко на деревьях или занимать старые постройки других хищников, например, канюков. Интересно, что птицы проявляют сильный филопатрический инстинкт — они ежегодно возвращаются на места прежних гнездований, а молодые особи часто селятся недалеко от родного гнезда.
Брачные полёты этих птиц — захватывающее зрелище. Партнёры могут стремительно сближаться в воздухе, сворачивая в самый последний момент, или имитировать схватку, сцепляясь когтями. Перед откладкой яиц самка тщательно утепляет лоток гнезда овечьей шерстью, которую собирает на пастбищах.
В кладке обычно бывает до четырёх яиц, которые откладываются с интервалом в пару дней. Самка насиживает их около месяца, а после вылупления птенцы проводят в гнезде ещё примерно 50 дней. В это время между ними нередко вспыхивают конфликты из-за пищи, которую приносят родители. Основу рациона красного коршуна составляют земноводные и рептилии, но при случае он не брезгует и падалью, особенно останками овец.
Интересные факты
Красный коршун обладает удивительной способностью к симуляции. Будучи пойманным, он первое время может притворяться мёртвым, но, поняв, что уловка не сработала, довольно быстро смиряется с неволей и хорошо приручается. Ещё одна необычная черта для хищных птиц — склонность к образованию крупных стай во время сезонных миграций.
Однако жизнь этого вида сопряжена с современными опасностями. Из-за большого размаха крыльев коршуны часто гибнут, сталкиваясь с линиями электропередач. По данным биолога Адриана Эбишера, в Германии ежегодно регистрируют от 8 до 22 случаев гибели красных коршунов от лопастей ветряных электростанций, что представляет новую серьёзную угрозу для их популяции.