Систематическая классификация
Красотел пахучий (Calosoma sycophanta) занимает следующее положение в научной классификации живых организмов:
Царство: животные (Animalia).
Тип: членистоногие (Arthropoda).
Класс: насекомые (Insecta).
Отряд: жесткокрылые, или жуки (Coleoptera).
Семейство: жужелицы (Carabidae).
Род: красотелы (Calosoma).
Вид: красотел пахучий (Calosoma sycophanta).
Причины занесения в Красную книгу
Хотя в глобальном масштабе популяция красотела остается относительно стабильной, в России этот вид становится все более редким. Основные угрозы для него — это масштабная вырубка широколиственных лесов, которые служат ему домом, а также последствия химических обработок лесов инсектицидами, широко применявшихся в СССР в прошлом веке. Для спасения вида необходимы срочные меры: охрана сохранившихся лесных массивов, ограничение использования химикатов на соседних сельхозугодьях и разработка программ по реинтродукции — возвращению красотела в места, где он раньше обитал.
Ареал обитания
Ареал пахучего красотела весьма обширен. Интересно, что в начале XX века он был интродуцирован (целенаправленно завезен) в Северную Америку для борьбы с вредителями и успешно там прижился. Сегодня его можно встретить на большей части территории США и на юге Канады, в Северной Африке, а также в Малой и Средней Азии. В Европе он распространен от Португалии до Южного Урала, а на севере доходит до южных районов Англии и Швеции. В России жука отмечали в Калининградской области и в регионах, расположенных южнее условной линии Брянск — Свердловск. В Московской области известна лишь одна достоверная находка.
Излюбленные места обитания красотела — старые широколиственные леса, особенно дубравы. Реже он селится в смешанных и хвойных лесах, а также может быть обнаружен в старых парках и садах.
Внешний вид и строение
Пахучий красотел — один из самых крупных представителей семейства жужелиц, длина его тела может достигать 3,5 см. Тело удлиненное, стройное. Голова и переднеспинка окрашены в насыщенный темно-синий цвет, который контрастирует с основным окрасом. Надкрылья имеют характерные параллельные ряды углублений, сходящиеся к их концу. Их цвет варьируется от светлого золотисто-зеленого до почти черного, с выраженным медным или бронзовым металлическим отливом. Брюшко и ноги черные. Жук обладает исключительно мощными челюстями (жвалами), которые позволяют ему надежно удерживать даже очень подвижную добычу.
Личинки красотела по размеру даже превосходят взрослых жуков. Их тело сверху защищено черными хитиновыми щитками, а по светлым бокам проходит ряд черных точек. Лапки личинок цепкие, что помогает им карабкаться по стволам деревьев. Челюсти у них, как и у имаго, крупные и сильные, что выдает в них активных хищников.
Образ жизни и биология
Красотел пахучий — грозный и агрессивный хищник, один из самых эффективных в своем семействе. Его мощные жвалы и цепкие лапки делают его опасным врагом для гусениц многих бабочек, в том числе и тех, чье тело покрыто защитными волосками, которых избегают другие насекомоядные. Часто жертвами становятся и взрослые бабочки, застигнутые врасплох. Красотел не прочь напасть и на других насекомых.
Период активности жука длится с мая по сентябрь. Весной они могут совершать значительные перелеты в поисках мест с высокой концентрацией добычи. Ведут преимущественно ночной образ жизни, а днем скрываются под камнями, корой или в лесной подстилке. Охотятся, обследуя стволы и кроны деревьев. Поймав добычу, жук часто спускается с ней на землю, чтобы спокойно пообедать.
При угрозе красотел либо стремительно убегает, либо применяет химическую защиту — выбрызгивает из конца брюшка едкую и резко пахнущую жидкость. Именно за эту особенность он и получил свои названия — «пахучий» или «мускусный».
После спаривания самка откладывает от 100 до 650 яиц — их количество напрямую зависит от доступности пищи. Личинки выходят через 10–14 дней. Они, как и взрослые особи, — прожорливые хищники, активные в течение всего светового дня. За время развития одна личинка способна уничтожить более 50 гусениц и куколок вредных насекомых. Окукливание происходит в почве. Зимует красотел уже во взрослой стадии (имаго). Продолжительность жизни насекомого составляет 2–4 года.
Интересные факты и роль в экосистеме
Красотел пахучий играет важнейшую роль в регуляции численности опасных вредителей леса, прежде всего непарного шелкопряда, который способен полностью оголять кроны деревьев, нанося огромный экологический и экономический ущерб.
Первым идею использовать красотела для биологической борьбы с шелкопрядом выдвинул еще Карл Линней. Однако его попытка разведения жуков закончилась неудачей: помещенные в один ящик красотелы проявили каннибализм. Более успешную методику их разведения разработал позднее французский натуралист Ф. Буажиро в 1840 году.
История с непарным шелкопрядом в Северной Америке — яркий пример неосторожного вмешательства в природу. В 1860-х годах энтомолог-любитель Э. Трувело завез его личинок для экспериментов, что привело к катастрофическому распространению вредителя по всему континенту. Для борьбы с ним в 1906 году в США из Европы были завезены личинки красотела. Этот проект биологической защиты лесов оказался успешным: жук прижился, распространился и по сей день помогает сдерживать популяции шелкопряда.