Многие, услышав вопрос о создателе водки, уверенно называют имя великого русского учёного Дмитрия Ивановича Менделеева. Этот миф настолько прочно укоренился в массовом сознании, что кажется неоспоримой истиной. Однако реальная история происхождения знаменитого напитка гораздо сложнее и интереснее, а роль Менделеева в ней была совершенно иной. За кружечкой горячительного часто можно услышать байки о том, что учёный не только вывел идеальную формулу, но и сам любил пропустить рюмочку. Некоторые даже утверждают, что знаменитая «сороковка» приснилась ему, как и периодическая таблица. Но всё это — не более чем красивые легенды, далёкие от действительности.
Правда ли, что Менделеев изобрёл водку?
Начнём с того, что сам Дмитрий Иванович водку практически не употреблял. Его пристрастия в области алкоголя ограничивались, как правило, лёгким сухим вином. Главной страстью учёного была наука, которой он посвящал всё своё время. Именно в 1865 году, будучи свободным от похмельных мук, Менделеев блестяще защитил докторскую диссертацию на тему «О соединении спирта с водой». Эта работа впоследствии и породила устойчивое заблуждение о его «водочном отцовстве».
В своём исследовании учёный изучал любопытный физико-химический феномен: если смешать один литр спирта с одним литром воды, итоговый объём получившейся жидкости окажется заметно меньше двух литров. Современные химики объясняют это явление образованием гидратов спирта — особых соединений, молекулы которых занимают меньше пространства, чем исходные молекулы спирта и воды по отдельности.
Таким образом, при смешивании происходит «усадка» объёма. Если бы эта усадка была постоянной, её можно было бы легко рассчитать. Однако величина потерь напрямую зависит от пропорций смешивания. Главной целью Менделеева было не создание вкусного напитка, а определение такого соотношения воды и спирта, при котором потери исходных объёмов были бы минимальными.
Откуда же взялись знаменитые 40 градусов?
Вкусовые качества и влияние на организм человека интересовали Менделеева в последнюю очередь. В результате расчётов он определил оптимальную с точки зрения физической химии пропорцию: 46% спирта к 54% воды, что примерно соответствует крепости в 40 градусов.
Важно понимать, что водка такой крепости существовала и до исследований Менделеева. Её предшественником был так называемый «полугар» крепостью около 38,5%. В те времена, когда спиртометров ещё не было, качество алкоголя проверяли оригинальным способом — поджиганием. Продукт наливали в специальную склянку и поджигали. Считалось, что хороший, качественный напиток должен сгореть ровно наполовину — отсюда и название «полугар». Эта практика контроля качества, введённая ещё при Петре I, просуществовала очень долго.
Всё изменилось в 1866 году с введением новой акцизной системы налогообложения. Размер налога стал напрямую зависеть от крепости алкогольного продукта. Тогдашний министр финансов России Михаил Христофорович Рейтерн официально округлил крепость с 38,5 до 40 градусов. Сделано это было, во-первых, для удобства расчётов и начисления акцизов, а во-вторых, чтобы гарантировать потребителю получение заявленных 38 градусов крепости с учётом возможных производственных погрешностей — те самые «два градуса про запас».
Если не Менделеев, то кто же?
Так кто же в таком случае является истинным изобретателем водки? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно обратиться к истории.
Для начала стоит разобраться с самим термином. Слово «водка» впервые официально появляется в русских исторических документах в 1684 году в совместном указе Петра I и Ивана V «О взыскании пошлин с вывозимых из за моря разных вин и водок...». Именно при Петре Великом, известном своим умением и работать, и веселиться, водка превратилась в обязательный атрибут праздничного застолья. Более того, царь-реформатор разрешил употреблять её и женщинам.
Историки и лингвисты отмечают, что изначально «водкой» называли спиртовые настойки на травах и ягодах, а чистый разбавленный спирт именовали «хлебным вином». Существует также версия о польском происхождении слова. Однако в современном понимании — как напиток из смеси спирта и воды — термин «водка» закрепился лишь в XIX веке.
Истоки: от медицины до застолья
Корни истории крепкого алкоголя уходят в глубокую древность. В X веке в Персии врач и алхимик Абу Бакр Мухаммад ар-Рази впервые получил этанол путём перегонки. Правда, использовал он его исключительно в медицинских целях, не подозревая о будущей «карьере» своего открытия.
Интересна и этимология слова «алкоголь». Арабские женщины использовали для подводки глаз особый чёрный порошок «кхоль», который разводили водой, а затем выпаривали. Полученное густое вещество и называли «аль-кхоль». Поскольку процесс дистилляции спирта был внешне схож, за ним закрепилось то же название. Латинское же слово «spīritus» (дух, душа) дало название «спирту», так как процесс перегонки ассоциировался с выделением «духа» из жидкости.
Несмотря на открытие, ислам запрещает употребление опьяняющих напитков, поэтому спирт не получил на Востоке широкого распространения как продукт питания. Зато в Европе оценили его потенциал. Французы переняли технологию перегонки для превращения виноградного сусла в крепкий напиток, а в XII веке итальянский монах Валентус также активно экспериментировал с дистилляцией, переняв знания у арабов.
В то время как Европа осваивала крепкий алкоголь, Русь оставалась в стороне. Ситуация изменилась в 1386 году, когда генуэзское посольство привезло в Москву «аква виту» (воду жизни). Изначально её использовали как лекарство, но вскоре она начала вытеснять традиционные слабоалкогольные напитки — медовуху и брагу. Значительно более высокая крепость водки привела к распространению пьянства, с которым власть начала бороться, одновременно видя в водочной торговле мощный источник пополнения казны. Иван Грозный ввёл государственную монополию на производство и продажу водки в «царевых кабаках». А в петровскую эпоху началось становление первых «водочных королей» России.
Выводы
Таким образом, на вопрос «Кто придумал водку?» нет и не может быть однозначного ответа с конкретным именем. Дистилляция спирта и его смешивание с водой практиковались на протяжении столетий в разных культурах. Сорокаградусная крепость также не была чьим-то уникальным изобретением.
Можно с уверенностью утверждать лишь то, что именно в России, по решению министра финансов Рейтерна, водка крепостью 40 градусов была утверждена как государственный стандарт, и сделано это было в первую очередь из фискальных соображений — для удобства налогообложения. Дмитрий Менделеев же, вопреки расхожему мифу, был не создателем напитка, а учёным, изучавшим физико-химические свойства водно-спиртовых растворов. Его вклад — это вклад в науку, а не в историю алкогольной промышленности.