В большинстве гимнастических союзов он был представлен получившим распространение во второй половине XIX века английским боксом, а также системами, созданными на его основе.
Первое учебное руководство по боксу на немецком языке «Die Boxkunst» (Искусство бокса) было издано в Лейпциге в 1863 году. Его составил уже известный нам Й.Я. Гаппель, Но то, что он представил в своем учебнике, было всеже не совсем английским боксом. Гаппель придумал «свой бокс», или как говорят некоторые историки, бокс на «немецкий лад». Его детище представляло собой своеобразный синтез английского бокса, французского «шоссона» и «савата», а также некоторых элементов борьбы. Удары наносились кулаком, открытой ладонью, коленом и стопой. Стойка, по свидетельствам очевидцев, больше походила на борцовскую, нежели на боксерскую. Одним словом, это был уже не бокс, а своеобразная система рукопашного боя.
Немецкая гимнастическая общественность приняла бокс Гаппеля по-разному. Большинство гимнастов назвали его систему «превосходным средством для бандитов», но не для истинных турнеров. Напротив, в Бельгии, куда Гаппель отправился работать по приглашению известного последователя немецкой гимнастики Й. Изенберта (1822-1902), напротив, его система бокса получила самое широкое признание.
Следует отметить, что в годы нацизма (1933-1945) в Германии предпринимались настойчивые попытки внедрения «истинно германского бокса Гаппеля» в практику массового обучения - в вооруженных силах, учебных заведениях, в добровольных спортивных организациях.