Систематическое положение
Кулик-лопатень занимает следующее место в научной классификации живых организмов:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: птицы (Aves).
Отряд: ржанкообразные (Charadriiformes).
Семейство: бекасовые (Scolopacidae).
Род: лопатни (Eurynorhynchus).
Вид: кулик-лопатень (Eurynorhynchus pygmeus).
Причины занесения в Красную книгу
Этот вид представляет собой уникальное явление в мире пернатых, привлекающее внимание как своей необычной внешностью, так и образом жизни. Кулик-лопатень — это реликтовый и эндемичный вид, являющийся единственным представителем своего рода. С 1977 года его численность катастрофически сократилась: с 2200 до примерно 200 пар. Вид внесен в Международный Красный список с высшим охранным статусом (CR), что означает критическую угрозу исчезновения. Важно отметить, что гнездится эта птица исключительно на территории России, а общая численность популяции оценивается всего в 400 взрослых особей.
Главной угрозой для лопатня, по данным Международного союза охраны природы, является браконьерство в местах зимовок в Бангладеш и Мьянме. К другим серьезным факторам риска относятся ограниченность подходящих мест обитания, высокая активность хищников (особенно песцов), а также глобальные климатические изменения, загрязнение окружающей среды и развитие нефтедобычи. Вид также характеризуется низким репродуктивным потенциалом и высокой смертностью птенцов: из четырех выживает, как правило, лишь один. Для спасения вида реализуются специальные программы. Например, в 2012 году в рамках международного проекта «Путевка в жизнь» на Чукотке было выращено и выпущено в природу девять окрепших птенцов, которые затем успешно отправились на зимовку вместе со своими дикими сородичами.
Ареал обитания
Кулик-лопатень — эндемик северных районов Дальнего Востока. Его можно встретить вдоль всего северного побережья Чукотского полуострова, от Колючинской губы до лагуны Каком на северо-востоке Камчатки. Во время миграций птицы делают остановки в южном Приморье, на Сахалине, побережьях Татарского пролива и западного побережья Камчатки. Для гнездования лопатни выбирают специфические приморские ландшафты с мозаикой мелководных водоемов. На зимовку они улетают в регионы Южной и Юго-Восточной Азии.
Внешние признаки
Самая яркая отличительная черта этой птицы — уникальный лопатовидный клюв черного цвета, который и дал виду его название. Считается, что такая форма клюва — результат эволюционного приспособления для добычи мелких беспозвоночных. Размеры птицы невелики: длина тела составляет 14–16 см, а вес колеблется от 27 до 34 граммов. Оперение половозрелых особей имеет красно-коричневые тона на верхней части тела, в то время как нижняя часть всегда светлая. Молодые птицы окрашены скромнее: их оперение серовато-коричневое сверху и белое снизу.
Образ жизни и биология
Половой зрелости лопатни достигают к двум годам, иногда немного раньше. Продолжительность их жизни невелика и в среднем составляет около 2,4 года. Это моногамные птицы, которые ежегодно возвращаются на одни и те же места гнездования, что помогает им находить партнеров. Если кладка погибает до начала июля, пара может отложить яйца повторно. Насиживание, в котором участвуют оба родителя, длится от 19 до 23 дней. Птенцы появляются на свет в период с июля по август. После вылупления выводка семья перебирается в другое место, где родители продолжают заботиться о птенцах еще примерно две недели.
Интересные факты
В 2012 году на Всемирном конгрессе Международного союза охраны природы в Южной Корее был представлен доклад, подготовленный при участии около 8000 ученых. В нем был определен список из 100 видов живых существ, находящихся под максимальной угрозой исчезновения. Кулик-лопатень вошел в этот перечень. Доклад получил символическое название «Бесценные, или ничего не стоящие?» (Priceless or Worthless?). Авторы подчеркивали, что хотя эти виды не имеют значительной хозяйственной ценности для человека, каждый из них занимает уникальную экологическую нишу и может исчезнуть навсегда, если не будут приняты срочные и эффективные меры по их сохранению.