Систематика и классификация
Кулик-сорока (Haematopus ostralegus) занимает свое место в научной классификации живых организмов. Он относится к царству животных (Animalia), типу хордовых (Chordata) и классу птиц (Aves). Внутри отряда ржанкообразных (Charadriiformes) он представляет семейство и род куликов-сорок (Haematopodidae и Haematopus соответственно). На территории России встречаются два подвида: дальневосточный (Haematopus ostralegus osculans) и материковый (Haematopus ostralegus longipes).
Охранный статус и угрозы
Оба подвида кулика-сороки занесены в Красную книгу России, что свидетельствует о неблагополучном состоянии их популяций. Материковый подвид имеет третий охранный статус (редкий вид), а дальневосточный — четвертый (вид с неопределенным статусом). Главными причинами сокращения численности этих птиц стали антропогенные факторы: активное хозяйственное освоение прибрежных зон, загрязнение среды пестицидами и разрушение естественных мест обитания.
Ареал и места обитания
Ареалы двух подвидов различаются. Дальневосточный кулик-сорока гнездится на Камчатке, в заливе Шелихова, Пенжинской губе, а также в бассейне Среднего и Нижнего Амура. Эти птицы выбирают для жизни морские побережья с террасами, покрытыми луговой растительностью, а для гнездования — песчаные косы и отмели.
Материковый подвид населяет центр и юг европейской части России, заходя в среднюю Сибирь. Эти кулики избегают заросших лесом или заболоченных берегов, отдавая предпочтение открытым побережьям с хорошо выраженными приливами и отливами. Именно на таких галечных и песчаных пляжах они находят основную часть своего корма.
Внешний вид и отличительные черты
Свое название птица получила за контрастный черно-белый окрас, напоминающий оперение сороки. Это довольно крупный кулик: длина тела достигает 50 см, а вес — 820 граммов. Взрослые особи имеют черные голову, шею, спину и крылья, в то время как нижняя часть тела — белая. Половой диморфизм в окраске практически не выражен. Молодые птицы отличаются буроватым оттенком оперения и клювом, который оранжев только у основания. Яркой деталью внешности является кроваво-красная радужная оболочка глаз. Длинный, прямой оранжевый клюв — визитная карточка вида. По характеру кулики-сороки активны, самоуверенны и немного суетливы.
Биология и образ жизни
Кулики-сороки — прекрасные бегуны, хорошие пловцы и даже способны нырять. К размножению они приступают в возрасте 4–5 лет, образуя, как правило, постоянные и долговечные пары. Однако в жизни птиц, как и у людей, бывают изменения: пара может распасться из-за отсутствия собственной территории, многолетней неудачи в выведении птенцов или по иным причинам. Интересно, что многие птицы ежегодно не размножаются, ожидая подходящих условий.
Брачные ритуалы включают важную ходьбу самца вокруг самки с вытянутым клювом и токовые полеты с протяжными криками «кевик-кевик». Каждая пара защищает свой гнездовой участок, хотя при высокой плотности поселения границы территорий могут почти стираться.
Гнездо — это простое углубление в грунте (гальке или песке), которое выбирает самка. Иногда птицы занимают старые гнезда других видов. В кладке обычно 3 яйца, которые оба родителя насиживают около 27 дней. Самец активно помогает самке, подменяя ее на гнезде, чтобы та могла покормиться.
Питаются кулики-сороки в основном беспозвоночными и мелкими ракообразными. Из-за относительно коротких (по меркам куликов) ног они кормятся только на мелководье и у кромки воды. Охрана гнезда от хищников — постоянная забота родителей.
Птенцы покидают гнездо вскоре после вылупления, но еще долгое время не могут сами добывать корм. Родители приносят им пищу в клюве, и такая забота длится до 1.5 месяцев, пока молодые птицы не встанут на крыло. Любопытно, что птенцы, выросшие у внутренних водоемов, развиваются быстрее своих сверстников с морских побережий.
Интересные особенности поведения
Особого внимания заслуживает уникальный способ добычи пищи, которым владеют кулики-сороки. Охотясь на двустворчатых моллюсков (например, мидий), птица находит слегка приоткрытую раковину, вставляет в щель свой клюв вдоль створок и, поворачиваясь всем телом, разрывает запирающие мышцы моллюска. Этот метод напоминает работу консервным ножом.
Еще одна уникальная черта — способность переносить пищу на расстояние. Это позволяет родителям кормить птенцов, добывая еду в местах, свободных от пищевой конкуренции. На побережьях, где живут эти кулики, часто можно увидеть своеобразные «столовые» — скопления пустых раковин, оставшихся после их трапез.