Систематическая классификация
Морская минога занимает особое место в животном мире. Её положение в научной классификации выглядит следующим образом:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: непарноноздревые (Cephalaspidomorphi).
Отряд: миногообразные (Petromyzoniformes).
Семейство: миноговые (Petromyzontidae).
Род: миноги морские (Megalobrama).
Вид: минога морская (Petromyzon marinus).
Причины занесения в Красную книгу
Морская минога представляет собой живое ископаемое, являясь возможным предком современных рыб. Этот вид повсеместно характеризуется низкой численностью популяций. Главными угрозами для его существования стали активное гидротехническое строительство и сильное загрязнение рек, служащих местами для нереста. Совокупность этих факторов может в скором времени привести к полному исчезновению вида.
Ареал обитания в России
На территории России морскую миногу можно встретить в реках, впадающих в Финский залив Балтийского моря: Нарве, Неве и Луге. Существуют также неподтверждённые данные о присутствии этого вида в некоторых водотоках Калининградской области.
Внешний вид и особенности строения
Внешне морская минога напоминает крупную змею, но не является ни змеёй, ни рыбой в привычном понимании. Это представитель древней группы круглоротых, которая с эволюционной точки зрения предшествовала рыбам. Её тело лишено чешуи и парных плавников, а роль позвоночника выполняет хорда. Характерной чертой является круглый рот-присоска, усаженный многочисленными кожистыми зубами.
Дыхательная система представлена жабрами, которые открываются на голове семью отдельными отверстиями, расположенными позади глаз. На кончике языка хорошо заметны мощные ротовые пластинки с роговыми зубцами. Тело угревидной формы, с двумя разделёнными спинными плавниками, что обеспечивает отличную манёвренность в воде. Кроме самостоятельного плавания, минога может присасываться к более крупным морским обитателям для перемещения.
Окраска тела изменчива и варьируется от светло-серой до тёмной коричневой или зеленовато-бурой с хаотичными пятнами. Это крупнейший представитель миног, достигающий длины 120 см и массы до 2.5 кг.
Образ жизни и биология размножения
Нерестовый период начинается в июне или начале июля. Процесс инициирует самец, который на глубине около полуметра строит гнездо в галечном грунте. Не имея конечностей, он создаёт округлое углубление диаметром до 50 см, вращаясь на месте и перемещая камни с помощью ротовой присоски. Самец ревностно охраняет построенное гнездо.
Приплывшая самка прикрепляется к камню, после чего самец обвивается вокруг её тела, помогая выметать икру, которую он сразу же оплодотворяет. Считается, что для морской миноги нерест — событие, случающееся один раз в жизни.
Через 10–11 дней из икры выходят личинки, называемые пескоройками. Около недели они остаются в гнезде, а затем течение разносит их по водоёму. Найдя подходящее место, каждая личинка зарывается в донный грунт, где проводит в состоянии малька 5–6 лет. После этого происходит метаморфоз: молодые миноги покидают грунт и скатываются в море, переходя к паразитическому образу жизни.
Питание и интересные факты
Взрослые миноги — облигатные эктопаразиты рыб. Присосавшись к жертве (чаще всего это сельдь, треска, камбала или осетровые), минога может питаться её кровью и тканями несколько недель. В рану она впрыскивает особые ферменты, препятствующие свёртыванию крови. Хотя паразит редко убивает жертву напрямую, рыба может погибнуть от истощения, потери крови или вторичной инфекции.
Личинки-пескоройки ведут совершенно иной образ жизни, питаясь микроскопическими беспозвоночными и детритом. Уникальное строение ротового аппарата взрослой миноги не позволяет хватать добычу; её рот функционирует как присоска. Интересно, что во многих европейских странах, особенно в Португалии и Франции, миноги считаются изысканным деликатесом и ценным объектом промысла.