17 июля 2024 года НАСА объявило на пресс-конференции, что прекращает разработку и подготовку лунного корабля VIPER.
VIPER (Volatile Survey Polar Explorer) является частью программы исследования и освоения Луны НАСА. Он будет запущен на Луну с помощью лунного посадочного модуля Griffin от Astrobotic на борту ракеты SpaceX Falcon Heavy в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Первоначально запуск был запланирован на конец 2023 года, затем перенесен на конец 2024 года, чтобы дать больше времени для предполетных испытаний лунного посадочного модуля «Гриффин», и, наконец, перенесен на 2025 год из-за провала миссии «Сапсан» в январе 2024 года. Последний — первая лунная миссия Astrobotic.
В НАСА заявили, что решение было принято после тщательной внутренней проверки. Увеличение затрат и перенос сроков запуска стали основными причинами решения об отмене миссии.
Причины решения
Задержки в планировании и доставке компонентов часто приводили к переносу даты выпуска VIPER. Это было основное обоснование решения НАСА: продолжение программы VIPER приведет к увеличению затрат и может привести к отмене или прекращению других миссий CLPS, сказал он. Агентство планирует в течение следующих пяти лет совершить серию миссий по поиску льда и других ресурсов на Луне, и задержки VIPER могут поставить под угрозу эти миссии.
На совещании после запуска Джоэл Кернс, директор научно-исследовательской миссии НАСА, заявил, что бюджет программы до 2023 года составит 433,5 миллиона долларов. В 2024 году эта цифра увеличится до $505,4 млн, при этом последняя оценка составит $609,6 млн с учетом запланированного запуска в 2025 году. По состоянию на июнь 2024 года потрачено 450 миллионов долларов.
Обратите внимание: Началась интенсивная работа по строительству Лунного космического порта.
Отменив эту миссию, НАСА сэкономит 84 миллиона долларов.Целью самого марсохода VIPER является поиск льда и других потенциальных ресурсов на нашем естественном спутнике. Его миссия — исследовать некоторые из постоянно затененных областей полярных регионов и составить карту распределения и концентрации водяного льда. Эта миссия призвана помочь будущим космонавтам «Артемиды».
Замена VIPER
НАСА объяснило, что оно будет использовать альтернативные методы для достижения большинства целей VIPER и проверки наличия льда на южном полюсе Луны.
Например, еще один посадочный модуль CLPS, «Эксперимент по добыче льда на полярных ресурсах-1» (PRIME-1), прибудет на Южный полюс в конце 2024 года и достигнет Луны для поиска водяного льда. Подразделение будет использовать буры и масс-спектрометры для измерения летучих веществ в подземных материалах для демонстрации использования ресурсов.
Кроме того, мобильные наблюдения за летучими элементами в антарктическом регионе могут проводиться с использованием таких инструментов, как марсоходы астронавтов, которые НАСА заказало у частных компаний. Это также позволит астронавтам посещать постоянно затененные участки Луны для сбора образцов, чего VIPER сделать не может. Если транспортное средство снова задержится, проект окажется слишком близок к будущим миссиям Артемиды.
Кроме того, в ближайшие месяцы ледяной покров будет нанесен на карту с орбиты. Например, спутник Lunar Pathfinder планируется установить во второй миссии Intuitive Machine (IM-2).
Последствия
Агентство добавило, что планирует разобрать и повторно использовать инструменты и компоненты VIPER для будущих лунных миссий. Кроме того, копии трех из четырех инструментов VIPER будут использоваться в будущих лунных миссиях.
Прежде чем начать демонтаж, НАСА рассмотрит любой интерес со стороны промышленности США и международных партнеров к использованию VIPER в его нынешнем виде в период с 18 июля по 1 августа.
Astrobotic, которая строит посадочный модуль Griffin для доставки VIPER на поверхность, заявила, что продолжит разработку посадочного модуля и что ее план посадки на Луну все равно будет реализован в третьем квартале 2025 года. Griffin будет нести часть коммерческой полезной нагрузки из программы VIPER, а также массовый симулятор, который заменит марсоход.
Однако в НАСА заявили, что если Astrobotic успешно продаст симулятор другим коммерческим клиентам, пространство и качество, занимаемые симулятором, будут доступны Astrobotic. НАСА полностью оплатит контракт с Astrobotic на сумму 323 миллиона долларов с фиксированной ценой, как только компания достигнет согласованных показателей.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: 17 июля 2024 года НАСА объявило на пресс-конференции, что прекращает разработку и подготовку лунного аппарата VIPER.