Орехоплодные культуры представляют собой группу древесных растений, которые выращиваются ради получения съедобных и питательных плодов — орехов. Эти культуры имеют большое сельскохозяйственное и промышленное значение и возделываются на специализированных плантациях по всему миру.
Природное богатство России
На территории нашей страны произрастает множество ценных видов орехоплодных растений. Обширные лесные массивы, занимающие десятки тысяч гектаров, состоят из грецкого ореха, фисташки и миндаля в горных регионах Тянь-Шаня и Кавказа. Кроме того, в широколиственных лесах средней полосы России на многие километры простираются естественные заросли лещины (орешника).
Грецкий орех — дерево-долгожитель
Среди культивируемых видов особое место занимает грецкий орех, относящийся к семейству Ореховые. Это мощное дерево, которое в оптимальных условиях может достигать высоты более 30 метров и отличается исключительным долголетием. Например, в Азербайджане встречаются экземпляры, возраст которых, по оценкам специалистов, приближается к тысяче лет. Урожайность одного взрослого дерева составляет от 65 до 100 килограммов орехов. Плоды обладают высокой питательной ценностью: ядро содержит до 72% жиров, около 20% белков, а также углеводы и витамины. Основными регионами промышленного выращивания грецкого ореха в России и соседних странах являются Северный Кавказ, Закавказье, Узбекистан и Молдавия. Среди лучших сортов можно выделить «Таврида», «Крым» и «Идеал».
Фундук — ценная ореховая культура
Второй по значимости орехоплодной культурой в нашей стране является фундук (крупноплодная лещина) из семейства Берёзовые. Наибольшие площади его посадок сосредоточены в Азербайджане, также он активно культивируется в Грузии и Краснодарском крае. Фундук — высокоценное растение. Его ядра богаты маслом (до 70%), содержат 12–18% белка и 3–10% углеводов. К популярным сортам относятся «Ата-баба», «Ашрафи», «Адыгейский» и «Кудрявчик». Урожайность с одного гектара плантации может достигать 1–3 тонн. Орехи широко используются в кондитерской промышленности, а получаемое из них быстро высыхающее масло находит применение в производстве лаков, красок и мыла.
Интересной биологической особенностью лещины является её способность расти на участках с высоким уровнем грунтовых вод. Это возможно благодаря горизонтальной корневой системе, которая залегает на глубине всего около 25 сантиметров, что делает растение устойчивым к близкому залеганию воды.
Миндаль — засухоустойчивое растение
Ещё одной важной культурой является миндаль (семейство Розоцветные), который выращивают в Средней Азии, на Черноморском побережье и в предгорьях Северного Кавказа. Масло, получаемое из ядер горького миндаля, придаёт неповторимый аромат кондитерским изделиям. Деревья миндаля хорошо адаптированы к засушливым условиям и обладают относительной морозостойкостью. Промышленные плантации расположены в Азербайджане, Крыму, Средней Азии и на Северном Кавказе. Лучшими сортами считаются «Никитский 62», «Никитский урожайный», «Крымский», «Бумажноскорлупый» и «Десертный».
Фисташка — мастер выживания в засухе
К ценным породам относится и фисташка (семейство Сумаховые). Эта культура была окультурена относительно недавно, поскольку её дикие формы дают плоды, практически не уступающие культурным. Дикая фисташка в изобилии растёт во многих районах Средней Азии и Азербайджана. Её плоды отличаются прекрасным вкусом и высокой питательностью, содержат до 60% масла, около 25% белка и 15–17% углеводов. Их употребляют в свежем виде и используют в кондитерском производстве. Масло фисташки, которое долго не высыхает, применяется при изготовлении лаков и в парфюмерии. Кроме того, растение является источником дубильных и красящих веществ, смолы и ценной древесины. Фисташка исключительно холодостойка и засухоустойчива. Её мощная корневая система с глубоко уходящим стержневым корнем и горизонтальными ответвлениями длиной 10–15 метров позволяет этому растению быть единственной плодовой породой на юге, способной обходиться без искусственного орошения в условиях жаркого и сухого климата.
Дикорастущие орехоплодные растения
В России также широко используются плоды дикорастущих орехоплодных растений. К ним относятся, например, так называемые кедровые орешки, которые даёт сибирская кедровая сосна, а также плоды маньчжурского ореха.