Орехоплодными называют древесные растения и кустарники, дающие плоды в виде орехов. Эти плоды обладают твёрдой оболочкой и питательным ядром, богатым жирами, белками и углеводами. К данной группе относятся представители разных ботанических семейств, каждый из которых имеет свои уникальные свойства и ареал произрастания.
Представители семейства Ореховые
В естественных условиях на территории нашей страны встречаются два вида из этого семейства: грецкий и маньчжурский орехи. Грецкий орех — теплолюбивое дерево, требовательное к влажности воздуха и плодородию почвы. Оно плохо переносит весенние заморозки, но отличается долголетием, живя до 400 лет. Основные районы его произрастания — горы Средней Азии и Кавказ. Культурное возделывание грецкого ореха возможно примерно до линии Киев — Полтава — Донецк — Краснодар — Ставрополь, хотя отдельные плодоносящие деревья можно встретить и севернее.
Маньчжурский орех, родом с Дальнего Востока, успешно акклиматизирован в европейской части страны. Это высокое декоративное дерево (до 28 м) с крупными сложными листьями, отличающееся высокой морозостойкостью. Его северная граница распространения проходит через Ленинград — Архангельск — Свердловск. Размножается как плодами, созревающими и опадающими в сентябре, так и порослью от пня. Ядра его орехов съедобны, содержат много масла и обладают высокой питательной ценностью.
Лещина (Орешник) из семейства Берёзовые
Широко известная лещина, или орешник, — это кустарник или небольшое деревце, произрастающее на большей части европейской территории, в Крыму и на Кавказе. На севере её ареал доходит до линии Ленинград — Киров — Красноуфимск, а восточнее — до Урала. Лещина цветёт очень рано весной, опыляясь ветром. Орехи созревают осенью того же года. Растение теневыносливо, быстро растёт, но предъявляет определённые требования к почве. Размножается разнообразными способами: семенами, корневыми отпрысками, отводками, черенками и делением куста.
В природе встречается 8 видов дикой лещины. Например, лещина понтийская из гор Западного Закавказья даёт плоды, известные как фундук. Лещина играет важную экологическую роль: её опавшая листва обогащает почву, а густые заросли служат укрытием для многих обитателей леса. Её орехи вкусны и питательны. К сожалению, кусты часто ломают при сборе урожая, особенно в пригородных лесах, что наносит вред растению. Также проблемой является сбор незрелых, неполноценных орехов.
Миндаль из семейства Розовые
Миндаль славится необыкновенной красотой весеннего цветения, когда его ветви сплошь покрываются розовыми цветками. Особенно примечателен миндаль низкий (бобовник), который в диком виде растёт в лесостепной и степной зонах, в Крыму, на Кавказе и на юге Западной Сибири. Этот кустарник зимостоек, засухоустойчив и легко размножается семенами, корневищами и отводками, что делает его ценным для озеленения.
Во флоре СНГ насчитывается около 20 видов миндаля. Его плод — костянка с гладкой косточкой. Семя (ядро) горьких форм используется для получения миндального масла, применяемого в медицине и парфюмерии. Сладкие семена культурных сортов идут на приготовление кондитерских изделий.
Каштаны: настоящий и конский
Важно различать два совершенно разных дерева: каштан настоящий и конский каштан. Конский каштан — морозоустойчивое, очень декоративное дерево с красивым цветением. Несмотря на южное происхождение (Юго-Восточная Азия, Балканы), оно отлично прижилось в городах, включая Москву, и в культуре распространено до Ленинграда. Относится к семейству Конскокаштановые. Легко размножается семенами, посеянными осенью.
Каштан настоящий (посевной) — теплолюбивое дерево из семейства Буковые, требующее влажного и тёплого климата. В России растёт только на Черноморском побережье Кавказа. Его плоды (орехи) являются ценным пищевым продуктом. Таким образом, конский каштан ценен для озеленения в средней полосе, а настоящий — как плодовая культура на юге.