Начало противостояния
Капитан немецкого вспомогательного крейсера «Корморан» Теодор Детмерс, опустив бинокль, напряженно размышлял. В полутора километрах от его корабля, рассекая волны Тихого океана, приближался грозный противник — австралийский легкий крейсер «Сидней». Австралийцы, уверенные в своем превосходстве, приняли замаскированный рейдер за безобидное голландское торговое судно «Малаккский пролив». Крейсер настойчиво требовал показать секретный позывной. Запас дипломатических уловок был исчерпан. Ответить пришлось огнем.
От мирного сухогруза к грозному рейдеру
История «Корморана» началась до войны. После Версальского договора Германия активно восстанавливала торговый флот. 15 сентября 1938 года в Киле был спущен на воду современный теплоход «Штирмарк» водоизмещением 19 000 тонн, оснащенный мощными дизелями. Однако начать мирную карьеру ему было не суждено. С началом Второй мировой войны командование Кригсмарине решило переоборудовать это вместительное и дальнобойное судно во вспомогательный крейсер (рейдер). Корабль, получивший обозначение HSK-8, был вооружен шестью 150-мм орудиями, торпедными аппаратами, зенитками, нес на борту два гидросамолета и даже торпедный катер. В октябре 1940 года он вошел в состав флота под именем «Корморан».
Командир рейдера
Командовать новым рейдером был назначен 37-летний капитан цур зее Теодор Детмерс — самый молодой командир вспомогательного крейсера. Опытный офицер, прошедший службу на крейсерах и эсминцах, он принял корабль, который готовили в спешке. «Корморану» не хватало части запланированного оборудования, включая радар, но Детмерс был полон решимости выполнить задачу. Ему предстояло прорваться в Атлантику, а затем действовать в Индийском и Тихом океанах, нанося удары по судоходству союзников.
Теодор Детмерс, капитан «Корморана»
Охотничий рейд
3 декабря 1940 года «Корморан» вышел в свой поход. Прорвавшись через Датский пролив в Атлантику, рейдер начал охоту. Первой жертвой 6 января 1941 года стало греческое судно «Антонис». В последующие месяцы «Корморан» потопил и захватил несколько судов, включая британский танкер «Бритиш Юнион» и рефрижератор «Африка Стар». Однако охота была сопряжена с трудностями: постоянно выходили из строя дизельные двигатели, требовался ремонт. Рейдеру приходилось встречаться с кораблями снабжения, такими как «Нордмарк», для пополнения запасов и передачи пленных.
«Корморан»
В Индийском океане
Обогнув мыс Доброй Надежды, «Корморан» действовал в Индийском океане. Здесь добыча попадалась реже. Рейдер менял камуфляж, притворяясь то японским, то голландским судном. Были попытки поставить минные заграждения у берегов Индии и Австралии, но они часто срывались из-за встреч с кораблями противника или плохой погоды. Лишь изредка удавалось перехватить одиночные суда, такие как югославский «Велебит» или австралийский «Мариба». К осени 1941 года, после встречи с танкером снабжения «Кулмерланд», «Корморан» вновь направился к австралийским берегам.
Роковая встреча
19 ноября 1941 года в 16:00 вахтенный заметил дым на горизонте. Вскоре выяснилось, что это австралийский легкий крейсер «Сидней», возвращавшийся после сопровождения конвоя. «Сидней» был грозным противником: восемь 152-мм орудий, торпедные аппараты, опытный экипаж, прославившийся в боях на Средиземном море. Однако его новый командир, капитан Джозеф Барнетт, не имел такого боевого опыта, как его предшественник.
Легкий крейсер «Сидней»
Детмерс, не теряя хладнокровия, продолжил играть роль голландского сухогруза «Малаккский пролив». Он маневрировал так, чтобы солнце слепило австралийским наводчикам. «Сидней» начал стандартную процедуру опознавания, запрашивая секретный позывной. Когда стало ясно, что дальнейшая мимикрия невозможна, Детмерс принял решение атаковать первым.
Капитан Джозеф Барнетт.
Бой и гибель
Около 17:30, когда крейсер сблизился на опасную дистанцию менее километра, «Корморан» спустил голландский флаг и открыл шквальный огонь. Первые же залпы нанесли «Сиднею» тяжелые повреждения: была разрушена система управления огнем, выведены из строя носовые башни главного калибра. Немецкая торпеда попала в нос крейсера. Хотя «Сидней» успел дать несколько ответных залпов и нанес «Корморану» серьезные повреждения (пожар в машинном отделении, потеря хода), его положение стало катастрофическим. Крейсер, объятый пламенем, начал медленно отходить.
Для «Корморана» бой тоже стал последним. Неуправляемый пожар приближался к отсеку, где хранилось около 400 морских мин. Спасти корабль было невозможно. Детмерс отдал приказ об эвакуации. Ночью мощный взрыв разорвал корпус рейдера, и он затонул. Из его экипажа спаслись более 300 человек.
Тайна «Сиднея»
«Сидней» исчез со всеми 645 членами экипажа. Долгие годы его судьба оставалась загадкой. Лишь в 2008 году австралийская экспедиция обнаружила оба корабля на глубине около 2500 метров, в 20 милях друг от друга. Обстоятельства последних минут крейсера, охваченного огнем, так и остались тайной, погребенной на дне океана вместе с его моряками.
Экипаж крейсера «Сидней»
150-мм орудие «Корморана». Под стволами можно разглядеть изображение черепа и скрещенных костей.
Список 11 кораблей, захваченных или потопленных «Кормораном».
Оригиналы здесь, здесь и здесь
Военная история Корабли Военная техника Катастрофы Оружие Флот, который я плакал (Ссылка) Длинная статья 1Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Австралийский поединок.