В капиталистических странах профессиональный спорт представляет собой специфическую форму бизнеса, построенную на эксплуатации спортсменов. Подписав контракт с клубом, атлет оказывается в полной зависимости от владельцев, которые могут в любой момент продать его права другой организации, исходя из своих коммерческих интересов. Для такого спортсмена спорт превращается из увлечения в основное и часто единственное средство заработка.
Тёмная сторона профессионального спорта
История знает множество примеров, когда талантливые атлеты, перейдя в профессионалы, становились пешками в руках спортивных дельцов. Вместо обещанных славы и богатства их часто ждало забвение и финансовые проблемы после завершения карьеры. Спортсмены-профессионалы подвергаются интенсивной эксплуатации, получая лишь малую часть доходов, которые генерируют их выступления для владельцев клубов и промоутеров. Это подчинение коммерческим интересам нередко ведёт к потере личного достоинства и ограничивает возможности для общественной деятельности.
Пример противостояния: Мохаммед Али
Ярким исключением стал легендарный боксер Мохаммед Али, олимпийский чемпион 1960 года. Став профессионалом и завоевав титул чемпиона мира в тяжёлом весе, он проявил гражданскую позицию, отказавшись служить в армии США во время войны во Вьетнаме. За это он был лишён чемпионского звания и оказался под угрозой тюремного срока, но не отрёкся от своих убеждений. Спустя годы он вернул себе титул, а в 1978 году посетил СССР, где был принят Л. И. Брежневым, отметившим вклад Али в борьбу за права чернокожих.
Организации и этические проблемы
Профессиональный спорт создаёт собственные мощные объединения, такие как Национальная хоккейная лига (НХЛ) или существовавшая до 1979 года Всемирная хоккейная ассоциация (ВХА), где играли спортсмены из Северной Америки и Европы. Некоторые сугубо профессиональные виды спорта, например, рестлинг (кэтч), американский футбол или роллер-дерби, часто культивируют насилие и жестокость для привлечения зрителей. В этой среде нередки случаи коррупции, шантажа и финансовых махинаций. Капиталистическая пресса активно рекламирует шоу, чтобы увеличить доходы от продажи билетов и трансляций, но крайне редко пишет о тяжёлой судьбе самих спортсменов, которые после завершения карьеры часто остаются без средств к существованию и социальной поддержки.