Дроссель — принадлежность многих электротехнических приборов и радиоустройств (выпрямителей, радиоприемников, радиопередатчиков); он служит для регулирования силы тока, для того чтобы разделять или ограничивать электрические сигналы различной частоты, устранять пульсации постоянного тока.
Дроссель — это катушка индуктивности, свойства которой зависят от того, какой частоты электрический ток нужно «сократить», «задержать» — низкой или высокой.
В электротехнике и радиотехнике используют переменные токи с частотой (т. е. числом колебаний в секунду) от нескольких до сотен миллиардов герц (Гц). Весь огромный диапазон переменных токов принято условно подразделять на несколько участков. Токи сравнительно небольших частот, в пределах от 20 Гц до 20 кГц, называют токами низкой, или звуковой, частоты, так как они соответствуют частотам звуковых колебаний; переменные токи с частотой от 20 кГц до 100 кГц — токами ультразвуковой частоты, а токи с частотой от 100 кГц и больше — токами высокой частоты, или радиочастоты.
Дроссель низкой частоты похож на электрический трансформатор с одной обмоткой. Обмотка дросселя, содержащая много витков изолированного провода, располагается на собранном из стальных пластин сердечнике и имеет большую индуктивность. Такой дроссель оказывает сильное противодействие всяким изменениям тока, протекающего через обмотку: препятствует его нарастанию и, наоборот, поддерживает убывающий ток.
Существуют и дроссели высокой частоты. Их применяют для работы в электрических цепях, где проходят токи высокой частоты. Высокочастотные дроссели делают в виде однослойных или многослойных катушек, часто без сердечника. Они обладают большим сопротивлением для токов высокой частоты и почти без помех пропускают токи низкой частоты.