Наша галактика, Млечный Путь, представляет собой величественную спираль с перемычкой, состоящую из пяти основных рукавов: Лебедя, Ориона, Персея, Стрельца и Центавра. Местом обитания Солнечной системы является рукав Ориона, где мы находимся не в самом центре, а ближе к его краю. Что же делает этот участок Галактики таким особенным и интересным для изучения?
Загадки размеров: больше, чем считалось
Определить точные параметры нашего галактического дома — задача не из простых, ведь мы не можем взглянуть на Млечный Путь со стороны. Долгое время протяжённость рукава Ориона оценивалась в скромные 11 тысяч световых лет. Однако современные исследования, о которых сообщает журнал Naked-science, кардинально меняют эту картину. Астроном Марк Рид и его команда, используя сверхточный телескоп VLBA, применили инновационную методику параллаксных измерений. Они анализировали излучение космических «мазеров» — природных микроволновых лазеров, возникающих в облаках нейтрального газа. Этот подход позволил с высокой точностью измерить расстояние до восьми крупных звёздных яслей в нашем и соседнем рукаве Персея.
Результаты оказались поразительными: длина рукава Ориона составляет около 20 тысяч световых лет, а возможно, и больше. Это почти вдвое превышает предыдущие оценки, что заставляет по-новому взглянуть на структуру Галактики.
Не «третий лишний», а полноценный гигант
Ранее существовало мнение, что рукав Ориона — это всего лишь небольшой отросток, затесавшийся между массивными рукавами Персея и Стрельца и даже нарушающий идеальную спиральную форму Галактики. Однако данные нового исследования опровергают эту теорию. Оказалось, что плотность звёзд в рукаве Ориона сопоставима с плотностью в других основных рукавах. Это доказывает, что он является не второстепенным придатком, а полноценным и значительным структурным элементом Млечного Пути. Интересно, что во многих источниках, включая Википедию, до сих пор можно встретить устаревшие данные о длине в 11 000 световых лет и толщине около 3 500 световых лет.
Своё название рукав получил благодаря близости к знаменитому созвездию Ориона. Наша Солнечная система расположена у его внутреннего края, в области, известной как Местный пузырь. До центра Галактики — примерно 26-27 тысяч световых лет по прямой. Учитывая, что общий радиус Млечного Пути составляет около 52 000 световых лет, а диаметр достигает 110 000 световых лет, новые данные о 20-тысячесветовой длине рукава выглядят вполне логично и убедительно.
Обратите внимание: "Мы любим тепло!" FACI - международная компания по производству котлов.
Движемся мы при этом с колоссальной скоростью: Солнечная система мчится вокруг галактического центра со скоростью 792 000 км/ч. Чтобы представить этот масштаб, представьте, что с такой скоростью можно облететь вокруг Земли всего за 3 минуты.
Примерный вид нашей ГалактикиВся Галактика, как и всё в космосе, находится в постоянном движении. Полный оборот Солнца вокруг центра Млечного Пути, называемый галактическим годом, длится примерно 230 миллионов лет. За время своего существования наше светило, находясь в рукаве Ориона, успело совершить около 16 таких оборотов!
Звёздное население и космическое одиночество
Точное количество звёзд в Млечном Пути остаётся загадкой, но учёные предполагают, что их около 400 миллиардов. В одном только рукаве Ориона может находиться от 20 до 50 миллиардов светил. Все звёзды, которые мы видим невооружённым глазом на ночном небе, принадлежат именно нашему «домашнему» рукаву. Светила из других рукавов скрыты от нас гигантскими расстояниями и плотными облаками межзвёздной пыли.
Интересно, что большинство звёзд предпочитают жить «семьями» — это двойные, тройные или даже более сложные гравитационно связанные системы. Яркий пример — ближайшая к нам система Альфа Центавра в 4 световых годах, состоящая из трёх звёзд, или система Алькор и Мицар, включающая шесть светил. На этом фоне наше Солнце, одиноко путешествующее по Галактике, выглядит редким исключением. Куда делся его возможный звёздный компаньон? На этот счёт у астрономов есть несколько гипотез, но точного ответа пока нет.
Солнце и его соседиДля любителей астрономии рукав Ориона — настоящая сокровищница. Именно здесь находятся многие знаменитые объекты для наблюдений: рассеянные и шаровые звёздные скопления, великолепная туманность Ориона, туманность Кольцо в Лире и другие «достопримечательности». Наш рукав богат звёздными колыбелями — областями активного звёздообразования, где рождаются новые светила.
Туманность Кольцо в ЛиреПланеты и великое космическое молчание
Если звёзд в Галактике сотни миллиардов, то планет должно быть ещё больше. У большинства звёзд есть хотя бы одна планета, а типичная планетная система состоит из 3-8 небесных тел. Таким образом, Млечный Путь может быть домом для сотен миллиардов планет. Согласно оценкам, около 17 миллиардов из них по размеру и массе похожи на Землю, и несколько миллиардов таких миров могут находиться прямо в рукаве Ориона. Однако парадокс заключается в том, что, несмотря на такое изобилие потенциально обитаемых планет, мы до сих пор не получили ни одного достоверного сигнала от внеземных цивилизаций. Вселенная продолжает хранить молчание, и вопрос о том, одиноки ли мы в Галактике, остаётся открытым.
Вам может быть интересно:
Почему молчание Вселенной пугает?
Несколько интересных фактов о галактике Андромеды
А что вам напоминает Ланиакея?
Самая красивая галактика во Вселенной!
Древнейшие обитатели Вселенной: первичные чёрные дыры
Ближайшая к нам галактика терпит крушение, а Млечному Пути необходимо "подкрепиться"
Млечный Путь и его семейство
Неужели Сатурн теряет кольца?
Сколько живут звёзды?
Причины смерти Млечного Пути
Краткий очерк о жизни нашего Солнца
Сколько галактик во Вселенной?
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Наша родная обитель в Галактике: рукав Ориона.