Новое исследование, основанное на анализе архивных видеозаписей, переворачивает устоявшиеся представления о коммуникативных способностях приматов. Учёные выяснили, что шимпанзе, содержащиеся в благоприятных условиях, могут научиться произносить отдельные человеческие слова, такие как «мама». Это открытие ставит под сомнение давнюю гипотезу о том, что речевой аппарат и нейронные цепи, необходимые для речи, являются исключительной эволюционной особенностью человека и отсутствуют у других приматов.
Способность к вокальному обучению — то есть умению запоминать и воспроизводить новые звуки — долгое время считалась краеугольным камнем в эволюции человеческого языка и его уникальной чертой. Однако появляется всё больше свидетельств, что и другие приматы обладают определённой гибкостью в использовании своих голосовых возможностей. Ранее уже сообщалось об отдельных случаях, когда обезьяны имитировали слова вроде «чашка», но эти данные часто получали косвенными путями или в рамках спорных экспериментов.
Из-за отсутствия прямых и неопровержимых доказательств в научном сообществе укрепилось мнение, что ни один примат, кроме человека, не способен осознанно воспроизводить звуки, похожие на человеческую речь. Это привело к формированию популярной теории. Согласно ей, человекообразные обезьяны лишены ключевых нейронных связей для произвольного контроля над голосовыми связками, языком и челюстями. Считалось, что именно эти анатомические и неврологические различия, возникшие после эволюционного расхождения с общим предком, позволили человеку развить язык.
Прорывной анализ архивных записей
Команда исследователей из Королевского технологического института в Стокгольме (Швеция) решила перепроверять эти устоявшиеся взгляды. Учёные применили современные методы анализа речи к старым видеозаписям шимпанзе, живших в неволе. Их выводы кардинально меняют картину: оказывается, шимпанзе обладают достаточным контролем над своими артикуляционными органами, чтобы производить звуки, структурно схожие с двусложными человеческими словами.
Долгое время скрытый потенциал
Интересно, что один из первых звуков, который осваивает человеческий младенец, — это звук «м», лежащий в основе слова «мама». С эволюционной точки зрения, такие первоначальные вокализации могут происходить от вибраций челюсти, которые естественным образом наблюдаются у многих приматов. Колебательные движения челюсти и способность к фонации (созданию звука голосовыми связками) присущи большинству млекопитающих с рождения. Однако люди научились использовать этот механизм особым образом, формируя чёткие слоги.
Авторы исследования предположили, что если ближайшие родственники человека также способны на подобную артикуляцию, то истоки речевых способностей могут уходить в эволюционное прошлое гораздо глубже, чем принято считать. Для проверки гипотезы они тщательно изучили записи двух шимпанзе, чьи «речевые» успехи были зафиксированы в прошлом.
Первый шимпанзе, Джонни (из заповедника приматов Санкоаст, Флорида), на видео по просьбе смотрителя четырежды чётко произносит слово «мама». Анализ показал, что, вероятно, он выучил это слово путём имитации. При этом Джонни использовал слово «мама» как универсальный инструмент для получения желаемого, что указывает и на элемент обучения через положительное подкрепление.
Видео Джонни в заповеднике приматов Санкоаст в Палм-Харборе:
Второй участник исследования, шимпанзе по имени Рената, появился в киножурнале 1962 года. Она также произносила «мама» в ответ на специфический сигнал владельца (постукивание по подбородку), что также соответствует модели обучения с подкреплением. В более ранней работе та же научная группа анализировала записи, на которых шимпанзе произносили слова «папа» и «чашка».
Сравнительный анализ спектрограмм показал, что вокализации обоих шимпанзе демонстрируют чёткую циклическую структуру «согласная-гласная-согласная-гласная», аналогичную человеческому произношению слова «мама». Это свидетельствует о скоординированной и перекрывающейся работе иннервации гортани и челюсти.
Изучите спектрограммы слов Джонни (вверху), Ренаты (в центре) и /мама/, произнесенных одним из авторов (внизу). Некоторые переходы в речи Джонни указывают на то, что губы сомкнуты не полностью. В речи Ренаты есть быстрые переходы, соответствующие /мама/, произнесённому одним из авторов. Оба шимпанзе демонстрируют звуки, соответствующие циклу «согласная-гласная-согласная-гласная», а это означает, что иннервация гортани и челюсти является непрерывной и перекрывающейся. Визуализируйте спектрограммы в Audacity.
Проблема методов прошлого
Исследователи указывают на ключевую причину, по которой такие способности шимпанзе оставались незамеченными или недооценёнными наукой долгие годы. Многие эксперименты полувековой давности, призванные обучить обезьян речи, проводились с использованием сомнительных и часто неэтичных протоколов. Животные содержались в социальной изоляции, их рано отрывали от матерей, что наносило непоправимый ущерб их психологическому развитию. Такие условия, враждебные для высокоинтеллектуальных социальных существ, попросту не позволяли раскрыться их потенциальным когнитивным и коммуникативным талантам.
Как резюмируют авторы в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, «вокальные способности человекообразных обезьян были недооценены из-за отсутствия прямых научных данных». Они приходят к выводу: «По-видимому, не существует гипотетического эволюционного „недостающего звена“, которое мешает шимпанзе достичь произвольного слияния звуков… Обезьяны могут создавать человеческий язык, и в неудаче демонстрации полвека назад следует винить исследователей, а не животных».
Обратите внимание: 5 советских принципов воспитания, ломающих жизнь детей.
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.