В самом центре нашей галактики, Млечного Пути, астрономы совершили удивительное открытие. Им удалось идентифицировать десять необычных мертвых звезд, известных как нейтронные звезды. Эти космические объекты, расположенные на расстоянии примерно 18 000 световых лет от Земли, не просто нейтронные звезды — они являются пульсарами, то есть быстро вращаются, испуская мощные лучи радиации. Ученые предполагают, что невероятно высокая плотность звездного скопления Терзан 5, где они были найдены, может создавать экстремальные условия, способные деформировать эти звезды, придавая им самые причудливые формы.
Среди открытых объектов выделяются настоящие космические хищники: так называемые «пульсары-пауки», которые уничтожают своих звезд-компаньонов, опутывая их смертоносной паутиной из плазмы и излучения. Также обнаружены звезды-вампиры, стремительно вращающиеся демоны, которые высасывают вещество из соседних светил.
Пульсары — это нейтронные звезды, остатки взорвавшихся массивных светил, которые могут совершать сотни оборотов в секунду. Своих полюсов они испускают узконаправленные пучки радиоизлучения, которые, подобно лучам гигантского космического маяка, пронзают пространство. Новые пульсары обитают в шаровом скоплении Терзан 5 — одном из самых густонаселенных звездных «городов» в нашей галактике, где в тесном соседстве живут сотни тысяч звезд разного возраста. Теперь общее число известных пульсаров в этом скоплении достигло 39.
«Обнаружение новых экзотических пульсаров — само по себе редкое событие, — отметил Скотт Рэнсом, ученый из Национальной радиоастрономической обсерватории. — Но по-настоящему захватывает то, что они сконцентрированы в одном звездном скоплении. Это настоящий зверинец всевозможных странных космических объектов».
Обратите внимание: Астрономы обнаружили необычный пульсар.
Демоны скорости и хищные космические пауки
Открытие стало возможным благодаря совместной работе телескопов Green Bank и MeerKAT. Ученые, сопоставив данные MeerKAT о положении и периоде вращения нейтронных звезд с двадцатилетними архивными наблюдениями Терзана 5 на телескопе Грин-Бэнк, смогли выявить уникальные характеристики этих объектов.
Одним из самых значимых открытий стала пара нейтронных звезд, образующих чрезвычайно редкую двойную систему. Во всем Млечном Пути из примерно 3600 известных пульсаров только около 20 являются компонентами таких двойных систем.
В таких парах происходит драматический процесс: одна из нейтронных звезд действует как космический вампир, перетягивая на себя вещество со своей соседки. Этот перенос материи раскручивает звезду-вампира до невероятных скоростей, превращая ее в «миллисекундный пульсар». Одна из новообнаруженных пар, возможно, установит новый рекорд: предварительные данные указывают, что она вращается со скоростью более 716 оборотов в секунду, что сравнимо с текущим рекордсменом PSR J1748-2446ad, который также находится в Терзане 5.
Однако этот стремительный демон скорости — не единственный монстр, скрывающийся в недрах Терзана 5.
Исследователи также нашли три новых пульсара, относящихся к редкому классу «пауков». Эти объекты делятся на два подвида: «черные вдовы» и «красные вдовы». Различие между ними заключается в массе звезды-жертвы, которую они постепенно уничтожают.
Оба типа используют свою «паутину» — потоки высокоэнергетических частиц и излучения — чтобы буквально испарять звезду-компаньона, оказавшуюся слишком близко. «Красные вдовы» охотятся на более массивные светила (от 10% до 50% массы Солнца), в то время как «черные вдовы» предпочитают совсем небольшие звезды (менее 5% солнечной массы).
Открытие этого настоящего «гигантского хаоса» из нейтронных звезд в сердце галактики представляет огромную ценность для науки. Оно поможет астрономам глубже понять природу пульсаров, механизмы их формирования и то, как на их эволюцию влияет сверхплотная среда шаровых звездных скоплений.
Результаты исследования были подробно изложены в авторитетном научном журнале «Астрономия и астрофизика».
Больше интересных статей здесь: Новости науки и техники.
Источник статьи: Астрономы обнаружили десять странных мертвых звезд, или "нейтронных звезд", скрывающихся в сердце Млечного Пути.