Систематическая классификация
Сирийская чесночница (Pelobates syriacus) занимает следующее положение в научной классификации живых организмов:
Царство: животные (Animalia).
Тип: хордовые (Chordata).
Класс: амфибии, или земноводные (Amphibia).
Отряд: бесхвостые (Anura).
Семейство: чесночницы (Pelobatidae).
Род: чесночница (Pelobates).
Вид: чесночница сирийская (Pelobates syriacus).
Причины занесения в Красную книгу
В Российской Федерации сирийская чесночница признана редким видом, находящимся на границе своего естественного ареала. Популяции, которые ещё сохранились, демонстрируют тревожную тенденцию к быстрому сокращению численности. Основными угрозами для вида учёные считают общее загрязнение природной среды, а также разрушение и изменение привычных для этих амфибий мест обитания в результате человеческой деятельности.
Ареал и места обитания
Основная область распространения вида охватывает Сирию, регионы Малой Азии и Балканский полуостров. Также этих земноводных можно встретить на Кавказе. На территории России единственное известное местообитание сирийской чесночницы расположено в Республике Дагестан. Здесь амфибии приспособились к жизни в горной местности, поднимаясь на высоту до 2000 метров над уровнем моря. Конкретно они населяют специфические биотопы в дельте реки Самур: песчаные дюны, пустынные и полупустынные ландшафты.
Для продолжения рода чесночницы мигрируют к небольшим пресноводным водоёмам, которые покидают сразу после завершения брачного сезона и откладки икры.
Внешние признаки и отличительные особенности
Окраска кожи этих амфибий варьируется от светло-серой до желтовато-зелёной. По всему телу разбросаны контрастные пятна тёмного, зеленовато-коричневого цвета.
От своего ближайшего родственника — чесночницы обыкновенной — сирийскую можно отличить по гладкому лбу, лишённому характерных бугорков. Визитной карточкой вида являются большие глаза с золотистой радужкой и вертикальным зрачком. Всё тело покрыто железами, выделяющими ядовитый секрет с резким запахом, напоминающим чеснок, — именно эта особенность и дала название всему роду. Сильный запах служит эффективной защитой от хищников, хотя для человека секрет совершенно безвреден. Длина взрослой особи может достигать 8 сантиметров.
Биология и образ жизни
Сирийские чесночницы ведут скрытный образ жизни. В дневное время, особенно в жару, они зарываются в грунт. Для этого у них есть специальное приспособление — ороговевший пяточный бугор на задних лапах, действующий как лопата. Глубина таких убежищ составляет 10–25 сантиметров. Иногда амфибии используют готовые укрытия: норы других животных, пространства под корнями деревьев, камнями или корягами.
После спаривания самка откладывает икру в виде двух длинных, иногда до 3 метров, многорядных шнуров. Кладка прикрепляется к стеблям водных растений или просто лежит на дне. Процесс икрометания длится от 10 минут до 2,5 часов.
Эмбриональное развитие происходит быстро: уже через 5–7 дней из икры выходят личинки — головастики. Их метаморфоз во взрослую лягушку занимает около 80 суток. Головастики сирийской чесночницы отличаются необычно крупными размерами, достигая в длину 15 сантиметров.
Активность у этих амфибий сумеречная и ночная. Их рацион состоит в основном из насекомых, их личинок, а также других мелких беспозвоночных: ракообразных и моллюсков. Зиму чесночницы проводят в спячке на суше, закапываясь в почву на глубину до одного метра.
Интересный факт о сохранении вида
Сотрудники Московского зоопарка внесли значительный вклад в сохранение сирийской чесночницы. Ещё в 1980-х годах они провели масштабную работу по искусственному разведению этого вида в лабораторных условиях с последующим выпуском выращенных особей в естественную среду обитания. Также зоопарк активно развивал партнёрские программы с Арменией, направленные на изучение и защиту редких амфибий.