В 1835 году смоленский губернатор Николай Иванович Хмельницкий стал первым, кто обратил внимание на загадочные строки о «московской добыче» в книге Вальтера Скотта. Эта находка положила начало удивительной истории, тесно переплетенной с его насыщенной биографией.
Военная слава и литературный талант
Хмельницкий был человеком эпохи — героем Отечественной войны 1812 года. Служа адъютантом у самого фельдмаршала Кутузова, он проявил отвагу в ключевых сражениях и в составе русской армии дошел до побежденного Парижа. Однако военная карьера была лишь одной гранью его личности.
После войны, занимая должность правителя канцелярии при петербургском генерал-губернаторе, он активно погрузился в литературную жизнь. Хмельницкий писал стихи и пьесы, занимался переводами и пользовался признанием в писательских кругах. Он сотрудничал с Александром Грибоедовым, а Александр Пушкин с уважением называл его своим «любимым поэтом».
На посту губернатора: возрождение Смоленска
В 1829 году Николай Иванович был назначен губернатором в Смоленск — город, все еще лежавший в руинах после опустошительного французского нашествия. Энергичный администратор с энтузиазмом взялся за восстановление древнего города. Под его руководством в Смоленске развернулось активное каменное строительство, расширялись улицы, появилось уличное освещение. Одним из самых значимых нововведений стало открытие первой общественной библиотеки с читальным залом — настоящая культурная революция для провинции того времени.
Эти преобразования дали заметный результат: в город начали возвращаться жители, вынужденно покинувшие его в годы войны. Дела шли успешно, о чем свидетельствовала даже высочайшая награда — бриллиантовый перстень от царя. Однако за внешним благополучием скрывались надвигающиеся проблемы, которые спустя несколько лет обернутся для губернатора личной трагедией.
Роковая находка: начало поисков клада
Но в тот момент, в 1835 году, мысли Хмельницкого были заняты другим. Прочитав у Вальтера Скотта о легендарных сокровищах Московского Кремля, которые Наполеон, по слухам, приказал утопить в Семлевском озере при отступлении, губернатор увлекся новой идеей государственной важности. Он задался целью во что бы то ни стало найти этот исторический клад, положив начало одной из самых загадочных страниц в истории Смоленщины.