Знаки, которые вручались спортсменам СССР, отличившимся на крупных соревнованиях, достойно защитившим спортивную честь Советской страны на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы; тренерам и организаторам спорта, воспитавшим атлетов мирового класса; тренерам, работающим с детьми, отдельным коллективам.
Наградные знаки учреждаются Спорткомитетом СССР и спорткомитетами всех союзных республик, ВЦСПС, ЦК ВЛКСМ, центральными советами ДСО и ведомствами.
Спорткомитет СССР утвердил Положение о значке «Отличник физической культуры и спорта» для поощрения тех, кто внес особый вклад в развитие физической культуры и спорта.
Этим значком награждают физкультурных работников за многолетнюю и плодотворную деятельность; преподавателей, тренеров и инструкторов за многолетнюю педагогическую деятельность и успешную подготовку высококвалифицированных спортсменов; комсомольских, профсоюзных, хозяйственных работников, физкультурников и спортсменов за многолетнюю успешную общественную работу или спортивные достижения; научных работников по физической культуре и врачей, рабочих, инженерно-технических- работников и служащих за многолетнюю и хорошую работу в области проектирования, конструирования и производства спортивных изделий.
За активную физкультурно-массовую деятельность и выдающиеся спортивные достижения Спорткомитет СССР награждает достойных почетным знаком «За заслуги в развитии физической кулыуры и спорта». Знаком этим отмечены космонавт А. А. Леонов- председатель Всесоюзного совета ГТО, бывший председатель Спорткомитета Белоруссии В. И. Ливенцев, спортивный комментатор Н. Н. Озеров, артист Б. П. Чирков, тренер В. И. Алексеев и многие другие.
Большим уважением пользуется также почетный знак «За успехи в работе по комплексу ГТО СССР», которым отмечаются целые коллективы.
Получают эту высокую награду коллективы физкультуры, все члены которого сдали нормы ГТО, где постоянно действуют группы ГТО, общефизической нодютовки, проводятся спартакиады по многоборьям ГТО. «Почетным знаком ГТО» насаждают физкультурных работников и общественных активистов, которые внесли большой вклад в работу по внедрению комплекса ГТО.
Забота о развитии физкультуры и спорта, постоянном росте результатов советских спортсменов, завоевании позиций на мировой спортивной арене-в традициях Ленинского комсомола. 10 августа 1967 г. ЦК ВЛКСМ учредил почетный знак «Спортивная доблесть».
Знак вручают в канун Дня советской молодежи. За проявленную волю к победе, стойкость, мужество, высокое мастерство на чемпионатах Европы, мира, Олимпийских играх высокой награды комсомола удостоились многие заслуженные мастера спорта. Им награждены 239 спортсменов, в том числе призеры Олимпиады.
В августе 1972 г. ЦК ВЛКСМ учредил 15 переходящих призов им. Ю. А. Гагарина за внедрение в жизнь комплекса ГТО. Призы вручаются республиканским, краевым, областным комсомольским организациям, добившимся наилучших результатов в развитии физкультурно-массовой работы среди комсомольцев, молодежи, пионеров и школьников.
Награды спортивным активистам очень разнообразны. Значком «Активному организатору детского спорта» награждают тех комсомольских, пионерских, профсоюзных, физкультурных работников, военнослужащих, работников советских хозяйственных органов, коммунального хозяйства, кто участвует в организации «Стартов надежд» и детских соревнований и турниров на призы ЦК ВЛКСМ.
Немало нагрудных знаков, почетных грамот, дипломов учреждено ЦК ВЛКСМ совместно с министерствами и ведомствами, отраслевыми советами профсоюзов, например наградные знаки клубов «Нептун», «Кожаный мяч», «Золотая шайба», «Плетеный мяч» и др.