Сегодня, когда смартфон в кармане каждого человека представляет собой мощный компьютер с постоянным доступом ко всем знаниям мира, трудно представить, что подобная мобильность и связь были фантастикой всего несколько десятилетий назад. Однако история знает удивительных провидцев. Еще в 1980-х годах один человек жил жизнью, которая сегодня кажется привычной для цифровых кочевников и удаленных работников, но тогда была настоящим технологическим прорывом.
Идеи видеосвязи, например, будоражили умы инженеров задолго до эпохи Zoom. Еще в 1961 году компания Bell рекламировала стационарный телефон с цветным видео, а первые экспериментальные черно-белые видеофоны появились в Германии в 1935 году.
Но наш рассказ не об отдельных изобретениях, а о человеке, который в конце 1980-х создал прообраз мобильного цифрового рабочего места. Если бы его перенесли в наше время, он бы идеально вписался в современную культуру.
Первая публикация в СССР
Советские читатели впервые узнали об этом удивительном изобретателе из заметки в журнале «Наука и жизнь» за июль 1989 года. В ней рассказывалось об американском журналисте Стиве Робертсе и его необычном веломобиле, который был оснащен по последнему слову техники того времени.
На борту его транспортного средства находилось:
Персональный компьютер, выполнявший также функции электронной пишущей машинки.
Любительская радиостанция с широким диапазоном волн.
Радиотелефон для связи с абонентами по всему миру.
Система передачи данных для доступа к мировым информационным банкам через спутники.
Электронная навигационная система для определения местоположения и прокладки маршрута.
Вся эта электроника питалась от солнечных батарей и аккумуляторов. Робертс мог работать над статьями на природе, а затем, подключившись к сети, мгновенно передавать готовый материал прямо в редакцию, например, с лесной поляны.
Общий вид веломобиля.
Пульт дистанционного управления.
Начало пути: Winnebiko (1983-1985)
История цифрового кочевничества Стива Робертса началась в 1983 году. В 30 лет он, будучи журналистом и IT-консультантом, решил совместить работу и страсть к путешествиям. За полгода он построил свой первый веломобиль, названный Winnebiko. Его «мозгом» был портативный компьютер TRS-80 Model 100 весом около 2 кг.
Первый веломобиль Стива Робертса — Winnebiko.
Портативный компьютер TRS-80 Model 100.
Работа в пути тогда выглядела иначе, чем сегодня. Чтобы отправить статью, Робертсу нужно было найти телефон-автомат, подключить к нему через модем свой компьютер и передать текст секретарю в офисе. Энергию для работы обеспечивала 5-ваттная солнечная панель. Несмотря на это, он уже тогда оценивал возможности доступа к информации: «За считанные секунды я могу найти больше данных, чем в любой библиотеке мира».
На фото виден портативный модем, закрепленный на телефонной трубке.
За два года Робертс проехал на Winnebiko более 15 000 км по США, становясь местной знаменитостью. В 1984 году он обновил «бортовой компьютер» до более современной модели HP-110.
Кадр из репортажа CBS.
Компьютер HP-110, пришедший на смену TRS-80.
Эволюция: Winnebiko II (1986-1988)
Технологии развивались стремительно, и к 1986 году Робертс приступил к созданию новой, более совершенной модели — Winnebiko II. Именно она была описана в советском журнале. Эта версия стала качественным скачком.
Цветные фотографии Winnebiko II.
Теперь в системе работало пять компьютеров, объединенных в единый пульт. Одним из ключевых новшеств стал настоящий мобильный телефон (тогда его называли радиотелефоном), что избавило Робертса от поиска телефонов-автоматов. Теперь он мог работать онлайн прямо во время движения.
Усовершенствованная панель управления Winnebiko II.
Для ввода текста на ходу Робертс разработал уникальную двоичную клавиатуру на ручках руля, позволявшую после тренировки печатать со скоростью до 35 слов в минуту.
Двоичная клавиатура на рулевых ручках.
Мобильный телефон Okı 491.
Среди забавных функций была система безопасности, которая синтезированным голосом предупреждала: «Не трогайте наш космический корабль, иначе вы испаритесь лазерным лучом!». В случае прикосновения срабатывала сигнализация, и на пейджер Робертса приходило оповещение.
Во время путешествий на Winnebiko II Стив встретил свою будущую жену Мэгги, которая присоединилась к его образу жизни.
Поездка на выставку Expo 86 в Ванкувере.
Апогей и перегруз: BEHEMOTH (1991)
К 1989 году, когда статья вышла в «Науке и жизни», Робертс уже задумал новую, невероятно амбициозную модель — BEHEMOTH (Big Electronic Human-Energized Machine... Only Too Heavy — «Большая электронная машина на человеческой тяге... Только слишком тяжелая»). Этот проект перестал быть «гаражным хобби». Робертс привлек более 160 корпоративных спонсоров и 45 волонтеров. Разработка заняла три с половиной года и обошлась в сумму, эквивалентную почти трем миллионам современных долларов.
BEHEMOTH в процессе создания.
Это был уже не просто веломобиль, а настоящая выставка электроники на колесах. Помимо множества компьютеров (включая Macintosh с сенсорным экраном), спутниковой связи и радиостанции, на борт поместили CD-плеер, дозиметр, контроллер кредитных карт и даже сверхсложный шлем с системой управления курсором по движению головы.
Шлем, оснащенный дисплеем, микрофоном, датчиками и системой наведения.
Вес конструкции превысил 260 кг, для передвижения потребовалась коробка передач на 105 скоростей. BEHEMOTH стал технологическим чудом, но утратил практичность своих предшественников. Он больше использовался для демонстраций и съемок, чем для комфортных путешествий.
Готовый BEHEMOTH — монстр весом в четверть тонны.
Наследие пионера
Проект BEHEMOTH, несмотря на свою грандиозность, обозначил предел возможностей для подобных наземных конструкций. Сам веломобиль сегодня занимает почетное место в Музее компьютерной истории в Маунтин-Вью, Калифорния.
BEHEMOTH в музее.
Стив Робертс не оставил мечту о жизни цифрового кочевника. В последующие годы он переключился на создание и использование высокотехнологичных плавучих средств — лодок и катамаранов, оснащенных электроникой.
Стив Робертс в 2022 году.
Его история — это удивительный пример того, как visioner 1980-х годов своими руками создал прообраз того цифрового мира, в котором мы живем сегодня, доказав, что будущее можно приблизить, даже если для этого нужно крутить педали.
Спасибо всем, кто дочитал этот длинный пост до конца!
По материалам:
1. «Наука и жизнь», №7, 1989, стр. 86
2. Статья, из которой была взята основная часть информации (там же есть ссылки на видеоролики, посвящённые моделям Winnebiko, Winnebiko II и BEHEMOTH)
3. Некоторая дополнительная информация
А для интересующихся вот интервью со Стивом Робертсом (24 минуты), выпущенное в 2022 году к его 70-летию:
Длинный постВеломобильИнтернет БудущееПереводТехнологииПрогрессСотовая связьИзобретенияВидеоYouTube 3Больше интересных статей здесь: О гаджетах.
Источник статьи: Назад в будущее: интернет-веломобиль Стивена Робертса, или жизнь цифрового кочевника с 1983 по 1993 год.