Субтропические плодовые культуры представляют собой особую группу многолетних растений, которые выращивают в регионах с субтропическим климатом для получения вкусных и полезных плодов. К числу наиболее известных и распространённых культур относятся инжир, гранат, хурма, маслина, фейхоа, унаби, авокадо и многие другие. Эти растения не только служат источником пищи, но и являются важной частью сельского хозяйства и культуры многих стран.
Инжир: древняя смоковница
Инжир, также известный как фиговое дерево или смоковница, принадлежит к семейству тутовых и культивируется с древнейших времён. Деревья могут достигать высоты 10–12 метров, иногда принимая форму крупного кустарника с несколькими стволами. Это долгожители, способные расти 100–200 лет, и начинают плодоносить уже на 2–3 год. Инжир адаптируется как к сухим, так и к влажным субтропическим условиям, однако в промышленных масштабах его преимущественно выращивают в засушливых регионах. В странах СНГ основные плантации расположены в Закавказье, Крыму и республиках Средней Азии. Среди лучших сортов выделяются Абхазский фиолетовый, Никитский ароматный и Кадота. Мировыми лидерами по выращиванию инжира являются Турция, Испания, Алжир и США.
Плод инжира — это на самом деле сочное соплодие с нежным, приятным вкусом. Его употребляют как в свежем, так и в сушёном виде. Свежие плоды богаты питательными веществами: содержат до 24% сахаров, около 2% белков, а также различные кислоты, витамины и другие ценные элементы.
Гранат: рубиновые зёрна
Гранат, относящийся к семейству гранатовых, обычно представляет собой кустарник высотой 2–3 метра или небольшое дерево. Он отличается тонкими ветвями, кожистыми листьями и крупными розовыми цветками. Это растение достаточно засухоустойчиво, но может переносить и повышенную влажность почвы. Для успешного роста гранату необходимы мягкие зимы (температура не ниже –12°C), жаркое продолжительное лето и сухая тёплая осень без резких температурных перепадов. В СНГ его культивируют в Крыму, Дагестане, Закавказье и Средней Азии. Популярные сорта — Гюлоша розовая, Бала-Мюрсаль, Казаке, Кзыл-анар. Гранат также широко выращивают в Афганистане, Иране, Турции и других странах.
Плод граната — это крупная ложная ягода (может весить более 500 граммов) с толстой кожистой кожурой оттенков от розового до тёмно-пурпурного. Внутри находится множество семян, каждое из которых окружено сочной, кисло-сладкой мякотью розового или красного цвета. Сок этой мякоти содержит 8–19% сахаров, 0,3–9% лимонной кислоты и витамин С. Одно дерево способно давать 50–60 кг плодов, начиная плодоносить на 3–4 год после посадки.
Маслина: источник оливкового масла
Маслина (оливковое дерево) из семейства маслинных — типичный обитатель сухих субтропиков. Она нуждается в обилии солнечного света и сухом воздухе, обладает высокой засухоустойчивостью и может расти даже в пустынных условиях. Это дерево-долгожитель, живущее 300–400 лет и более. При выращивании из черенков оно начинает плодоносить на 4–5 год, давая до 30 кг плодов с дерева. Лучшие сорта включают Никитские, Далматскую и Агостино. В СНГ маслину выращивают в Армении и Туркмении на специализированных совхозах. Мировыми центрами культуры маслины являются Италия, Испания, юг Франции и Япония.
Плоды маслины обладают высокой пищевой ценностью. Они содержат до 72–73% масла (известного как оливковое, лучшие сорта — прованское), а также сахара, белки, пектиновые вещества и витамины.
Хурма восточная: сладкий и питательный плод
Хурма восточная даёт крупные, вкусные и очень питательные плоды. В свежем виде они содержат до 20% сахара, различные кислоты и витамины. Плоды употребляют свежими, сушат, а также используют для приготовления варенья, мармелада, желе, повидла и пастилы. Деревья хурмы мощные, с густой шаровидной кроной, и отличаются исключительным долголетием: на родине культуры, в Китае, встречаются экземпляры возрастом 400–500 лет. Кроме плодов, хурма даёт ценную древесину, известную как эбеновое чёрное дерево. В СНГ эта культура занимает значительные площади в Грузии, Краснодарском крае, на Южном берегу Крыма и в республиках Средней Азии. Урожайность может достигать 250 кг с дерева. Среди лучших сортов — Зенджи-Мару, Хиакуме, Хачиа.
Фейхоа: ароматная новинка субтропиков
Фейхоа из семейства миртовых — относительно молодая и пока не очень распространённая в нашей стране культура. Это вечнозелёный кустарник или дерево высотой до 3 метров. Плод представляет собой овальную зелёную ягоду длиной 4–7 см (иногда с красным боком), весом от 10 до 120 граммов. Вкус у плодов кисловато-сладкий, с уникальным ароматом, напоминающим ананас и землянику. Их используют для ароматизации кондитерских изделий, приготовления желе, мармелада, компотов и сиропов. Плоды фейхоа содержат 5–10% сахара, яблочную кислоту, витамины С и Р, но главная их ценность — в высоком содержании водорастворимых и легкоусвояемых солей йода.
Фейхоа — морозостойкое растение, выдерживающее понижение температуры до –10…–11°C. Урожайность может достигать 60–70 центнеров с гектара. В нашей стране фейхоа (сорта Никитский, Ранний ароматный и другие) выращивают преимущественно на Черноморском побережье Кавказа и Южном берегу Крыма.