Поверхность Венеры сегодня — это безжизненный пейзаж, напоминающий сцену из апокалипсиса. Острые, неровные скалы, разбросанные, казалось бы, недавно, на самом деле лежат без движения сотни миллионов лет. Всюду царят камни, пыль и песок. Сквозь плотную, мутно-жёлтую атмосферу едва угадываются очертания гор и вулканов, а русла древних лавовых потоков прочертили тысячи извилистых троп. Царит невыносимая жара, достигающая +460°C, и чудовищное давление, сравнимое с давлением на километровой глубине океана. В таком адском мире, напоминающем живую преисподнюю, сложно представить себе даже каплю воды. Всё, что от неё осталось, — это ничтожное количество водяного пара в верхних слоях атмосферы. Если бы весь этот пар сконденсировать, он образовал бы на поверхности планеты слой воды толщиной всего около 3 сантиметров. Однако учёные всё больше склоняются к мысли, что Венера не всегда была такой негостеприимной. Когда-то, как и на Марсе, на ней могли существовать обширные водные пространства. Но что же пошло не так и привело к глобальной катастрофе?
Венера в прошлом: мир, полный воды
Данные, полученные с европейского космического аппарата «Венера-Экспресс», рисуют иную картину далёкого прошлого планеты. Около 1.5–2 миллиардов лет назад климат Венеры мог быть значительно мягче, а на её поверхности, вероятно, существовали значительные объёмы жидкой воды. Атмосфера тогда имела совершенно другой состав. Венера — настоящая сестра Земли, схожая с ней не только размерами (она немного меньше), но и химическим строением. Трудно восстановить её облик в деталях, поскольку бесчисленные вулканические извержения за прошедшие эпохи полностью преобразили её лицо. Но ключевой вопрос остаётся: если океаны и правда были, куда же подевалась вся вода?
Роковая роль солнечного ветра
Главная причина исчезновения воды кроется в отсутствии у Венеры глобального магнитного поля, подобного земному. Это поле служит нашей планете щитом, защищающим атмосферу от разрушительного воздействия солнечного ветра — потока заряженных частиц от Солнца. Лишённая такой защиты, Венера оказалась беззащитна. Под действием мощного ультрафиолетового излучения молекулы воды (H₂O) в верхних слоях атмосферы распадались на атомы водорода и кислорода. Эти лёгкие атомы затем буквально «сдувались» солнечным ветром в межпланетное пространство, безвозвратно теряясь для планеты.
Научные доказательства: приборы фиксируют утечку
Эксперименты с помощью прибора ASPERA (Анализатор космической плазмы и атомов больших энергий) на борту «Венеры-Экспресс» предоставили прямые доказательства этого процесса. Аппарат зафиксировал, что Венера до сих пор теряет водород и кислород с ночной стороны, причём именно в той пропорции 2:1, которая характерна для воды. Была измерена скорость этой утечки. Ещё одним важным открытием стало аномально высокое содержание в атмосфере тяжёлого изотопа водорода — дейтерия. Поскольку дейтерий тяжелее обычного водорода, солнечному ветру труднее «унести» его с планеты. Его повышенная концентрация — это своеобразный химический след, указывающий на то, что в прошлом лёгкого водорода (а значит, и воды) на Венере было гораздо больше. Как отмечает учёный Колин Уилсон из Оксфорда, эти данные убедительно свидетельствуют в пользу влажного прошлого планеты.
Почему у Венеры нет магнитного щита?
Этот вопрос тесно связан с фундаментальными различиями в эволюции планет земной группы. Почему у Марса и Венеры нет сильного магнитного поля, а Земля им обладает?
Обратите внимание: 1 марта 1966 года. Первый космический аппарат достиг поверхности Венеры..
Распространённая гипотеза связывает это с наличием крупного спутника. Гравитационное взаимодействие Земли с Луной, как полагают, поддерживает в жидком и подвижном состоянии внешнее ядро нашей планеты, которое и генерирует магнитное поле. Это «динамо» раскалено до 6000°C и служит защитным щитом для жизни. У Марса спутники (Фобос и Деймос) слишком малы, чтобы оказывать подобное влияние, а у Венеры спутников нет вовсе. Существует даже смелая гипотеза, что Меркурий в далёком прошлом мог быть спутником Венеры, но после катастрофического столкновения был выброшен на нынешнюю орбиту близ Солнца. Осколки от этого катаклизма могли разогреть Венеру и спровоцировать чудовищную вулканическую активность, которая и сформировала её современный облик. Однако это пока лишь интересное предположение, требующее доказательств.
Альтернативная точка зрения: океанов не было?
Не все учёные согласны с идеей «влажной Венеры». Некоторые исследователи, такие как Эрик Шассфьер из Университета Париж-Юг, предлагают менее романтичный сценарий. Согласно его математическим моделям, вода на Венере в основном никогда не существовала в виде океанов на поверхности, а присутствовала только в атмосфере молодой, ещё расплавленной планеты. После того как эта вода рассеялась в космосе, поверхность остыла и затвердела. Таким образом, по этой версии, Венера с самого начала была сухой. Впрочем, даже эта модель не исключает возможности позднего занесения воды кометами, что могло создать временные условия для потенциального возникновения жизни. Однако данные «Венеры-Экспресс», показывающие, что процесс утечки воды продолжается уже около миллиарда лет, говорят в пользу изначально больших её запасов. Если бы воды было мало, она бы уже полностью исчезла, и современные приборы ничего бы не зафиксировали.
Загадка, ждущая разгадки
Итак, что же на самом деле произошло с Венерой? Был ли это мир с тёплыми океанами или безводная пустыня с самого начала? Окончательного ответа у науки пока нет. Чтобы докопаться до истины, потребуются настоящие археологические миссии на саму планету. Но как вести раскопки под километрами застывшей лавы, вулканического пепла и в условиях адской жары и давления? Для этого понадобятся невероятно выносливые и «живучи» роботы, способные работать там, где любая техника быстро выходит из строя.
А как вы думаете: существовали океаны на Венере, или это всего лишь наши предположения, и она всегда была такой, как сейчас?
*При написании статьи использовались материалы журнала «Наука и жизнь».
#вода на венере #наука #космос #астрономия #научно-популярное
Вам может быть интересно:
Как приручить Венеру?
Экскурсия на Венеру: небольшая художественная зарисовка
Отважные советские космические аппараты, исследовавшие Венеру
Хотели бы вы прогуляться по Лабиринту Ночи на Марсе?
Чем Уран отличается от Нептуна?
Что прячут горы цвета горького шоколада на Титане?
10 неординарных цитат Стивена Хокинга, заставляющих улыбаться даже пессимистов!
В мире ледяных облаков: планета Манн из фильма "Интерстеллар"
Когда вода шумит под ногами: экскурсия на Европу!
Самые холодные места в Солнечной системе
Еще по теме здесь: Новости науки и техники.
Источник: Куда исчезла вода с сестры Земли - Венеры?.