Среди традиционных мужских испытаний у народов Севера особое место занимает бой с быком. Это не просто развлечение, а ритуал, демонстрирующий отвагу, силу и мастерство охотников. Датский писатель Йоханнес Вильхельм Йенсен (1873–1950) в одном из своих произведений оставил яркое и детальное описание такого поединка, передав его напряженную атмосферу.
Кровавый спектакль: описание боя
На зрелище собирались сотни людей. Для старших мужчин это была память о молодости, а для подростков — школа будущего мастерства, к которому они страстно стремились.
Сам бой был скоротечным, но невероятно яростным и кровавым. Быка доводили до исступления, а охотники, пренебрегая опасностью, атаковали его со всех сторон. Действие напоминало вихрь, в центре которого бушевало животное, взрывающее копытами землю, с ревом, подобным треску льда, и бичом хвоста. Вокруг него метались люди и лошади, последние иногда оказывались растоптанными. Охотники прыгали через беснующегося быка, уворачиваясь от рогов в последний миг, слышался треск копыт и суставов. И вдруг эта суматоха резко обрывалась, сменяясь тишиной, которую нарушало протяжное «о-о-о!» женщин, наблюдавшим издали. Бык был повержен.
Искусство одного удара
Идеалом такого боя считалось нанести животному единственную, но смертельную рану. Охотники, вооруженные обоюдоострыми мечами, стремились поразить быка в грудь, чтобы клинок достиг сердца. Для этого они подбирались поближе, стремительно спрыгивали с коня и либо наносили удар, либо, если момент был упущен, совершали опасный прыжок через животное с обнаженным оружием в руке. Нередко такие попытки заканчивались падением, но воины мгновенно вскакивали, готовые к новой атаке.
Однако в описанном Йенсеном случае победитель применил новую тактику. Он спрыгнул с лошади не перед быком, а сбоку, и ловко вскочил ему на спину, как наездник на скакуна. Зрители, затаив дыхание, наблюдали, как смельчак удерживался на взбешенном животном, которое садилось на задние ноги и падало на колени, пытаясь сбросить седока. Удержавшись, охотник вонзил меч и, навалившись всей тяжестью на затылок быка, повалил его на землю. Удар, нанесенный сверху вниз, пронзил легкое и достиг сердца. Толпа взорвалась криками восторга — жертва не могла быть принесена более эффектно! [79, с. 422–424]
Грубая сила викингов
Викинги проверяли свою мощь в схватках с быками и более прямолинейными, грубыми способами, которые также вошли в легенды. Герои саг демонстрировали нечеловеческую силу: один, желая показать удаль, схватил вола за рога и с такой силой швырнул его, что у животного выскочили затылочные кости. Терстейн, получивший прозвище «Бычья нога», прославился тем, что на бегу сумел схватить быка и оторвать ему ногу — современники видели в этом свидетельство колоссальной физической мощи. Эгиль Скаллагримсон мог разбить быку голову одним ударом кулака, а иные викинги убивали животное единственным ударом дубины.