Тренажер - учебно-тренировочное устройство для отработки двигательных и других навыков, выработки и совершенствования техники упражнений.
На простых тренажерах отрабатывают отдельные элементы рабочих навыков и действий, на сложных - комплекс действий.
Чаще всего тренажеры - плод совместных усилий и инициативы тренеров, спортсменов и научных работников. Такие устройства, используемые для развития специальных качеств и умений в конкретном виде спорта или упражнении, изготовляются по специальным заказам. Для тренировки, развития силы, гибкости, специальной выносливости в качестве тренажеров применяются широко известные гимнастические снаряды: стенки, скамейки, пристенные перекладины, лестницы, канаты, шесты, козлы, пружинные мостики, булавы.
Существует много имитационных тренировочных снарядов: велосипедные станки, специальные стенды для тренировки горнолыжников, бегущие дорожки с регулируемой скоростью- третбаны. Они позволяют не только имитировать технически правильный бег, но и точно дозировать заданную нагрузку и скорость. Такие велостанки, или велоэргометры, и третбаны устанавливаются и на космических станциях «Салют» и служат для поддержания тренированности мышц космонавтов при работе в невесомости.
Существуют тренировочные устройства, которые помогают имитировать не только отдельные элементы, но и группы элементов и даже целые игровые ситуации. Таковы боксерские тренажеры, имитирующие активное сопротивление- ответные удары и блоки. К этой же группе относятся бункерные приспособления для имитации борьбы под баскетбольным кольцом, передвижная блокирующая установка для волейбола.
Есть приборы и снаряды, позволяющие определять и тренировать быстроту реакции спортсмена на внешние раздражители; снаряды для тренировки вестибулярного аппарата- лопинги, ренские колеса. Для управления скоростью тренирующегося применяются автоматические лидеры (флажок, шар, «убегающая» лампочка), движущиеся с установленной скоростью.