Зимой на берега Семлевского озера прибыла группа инженеров и ученых. Выбор времени года был неслучаен: летом работать здесь практически невозможно из-за сильно заболоченных берегов, где твердая почва резко переходит в зыбкую, пружинящую и хлюпающую под ногами трясину. Зимой же, когда озеро сковано льдом, условия для исследований становятся гораздо более подходящими.
Гидрохимическая съемка и удивительное открытие
Специалисты из Научно-исследовательского института гидрогеологии начали с гидрохимической съемки — детального изучения химического состава воды. Через лунки, пробуренные во льду, они отобрали пробы в 52 точках по всей акватории озера, а также для сравнения взяли воду из соседних ручьев и колодцев. Результаты анализов оказались поразительными.
Выяснилось, что концентрация золота, серебра, меди, олова и цинка в озерной воде в десятки раз превышает фоновые значения в окружающих водоемах. Но самое интересное — эти аномалии были распределены неравномерно. На северо-западной части озера ученые выделили две четкие зоны с особенно высоким содержанием драгоценных металлов. Эти участки были названы аномальными. Поскольку в районе Семлева нет месторождений рудных металлов, возник закономерный вопрос: откуда в воде взялось золото и серебро?
Гипотеза о рукотворном источнике
Ученые пришли к выводу, что источник, скорее всего, не природный. Наиболее вероятным объяснением стало предположение, что на дне озера, в этих самых аномальных зонах, покоятся какие-то предметы из золота и серебра. Это дало новую жизнь старой легенде о так называемой «московской добыче» Наполеона, которая, по преданию, могла быть затоплена именно здесь.
Масштабная экспедиция 1979 года
В феврале 1979 года на озеро отправилась большая комплексная экспедиция под руководством Станислава Станиславовича Прапора, ученого и опытного подводника. К озеру подвели электричество, доставили грунтосос для откачки многометрового слоя ила, накопившегося за полтора века, и болотный экскаватор.
Несмотря на скромные размеры озера (около 300 метров в длину и 100 в ширину), работа предстояла сложная. В зонах аномалий глубина достигала 20 метров, причем более половины этой толщи составлял вязкий донный ил, что крайне затрудняло поиск.
Работы велись от зари до зари. Аквалангисты погружались в ледяную воду, химики анализировали пробы воды, ила и даже прибрежных растений, а геологи бурили дно в надежде наткнуться на твердые предметы. Иногда бур действительно что-то находил, но это оказывались лишь камни, бревна или обломки оборудования.
Применение современных технологий
Летом того же года к поискам подключились инженеры из Таганрога со специальным гидроакустическим локатором. Этот прибор, посылая звуковые импульсы и улавливая эхо, позволял «прощупывать» дно. За две недели исследований было обнаружено несколько крупных объектов, один из которых в шутку прозвали «каретой» из-за его размеров, сравнимых с легковым автомобилем. Однако, скорее всего, это были просто большие валуны.
Неразгаданная тайна
Несмотря на все усилия и применение научных методов, клад так и не был найден. Это заставляет задуматься: а действительно ли сокровища Наполеона покоятся в Семлевском озере? Еще в XIX веке губернатор Хмельницкий допускал, что могла произойти географическая ошибка. Возможно, император намеренно распустил ложный слух, а настоящие сокровища спрятаны в совершенно другом месте.
Ответы на эти вопросы, вероятно, хранятся в исторических архивах. Чтобы докопаться до истины, необходимо выяснить первоисточник легенды, в том числе и то, откуда Вальтер Скотт почерпнул сведения о «московской добыче». Таким образом, следующее слово в этой многолетней детективной истории — за историками.