Озон, возникший в ходе эволюции биосферы, считается постоянным элементом среды, где обитает человек. Но количество озона в атмосфере непостоянно. Оно подвержено разного рода колебаниям, например сезонным, зависит от широты местности, чувствительно и к циклам солнечной активности, в частности к одиннадцатилетнему. Эти колебания принято считать естественными и даже после глобальных геологических катастроф раны, нанесенные озоносфере, со временем залечиваются.
Но вот к возникновению озонной дыры над Антарктидой человек, безусловно, причастен.
Современную технику трудно представить себе без холодильной промышленности.
Холодильная же промышленность, а также производство различных распылителей, как промышленного, так и личного пользования (лаки, дезодоранты, освежители воздуха, моющие средства, краски, инсектициды и многое другое) требуют изготовления так называемых фреонов — сложных соединений, производных хлора и фтора. Аэрозольные упаковки выпускаются миллиардными тиражами. Сами по себе фреоны относительно безобидны. Они негорючи, малотоксичны, химически неактивны и не обладают заметным запахом.
Но когда потребители бытовых и промышленных аэрозольных упаковок — а ими пользуется большая часть населения Земли — распыляют содержащиеся в баллончиках аэрозоли, ситуация становится тревожной.
Распыленные в приземном слое атмосферы фреоны, подхватываются воздушными потоками и переносятся в другие слои атмосферы.
Под действием солнечного ультрафиолета происходит их расщепление (так называемая фотодиссоциация), и из относительно безвредной молекулы фреона выделяются активные атомы хлора и фтора. Столкновения с ними молекулы озона не выдерживают.
А фреоны обнаружены в атмосфере Земли повсеместно: в водах Мирового океана, в пустынях Северной Африки, на Аляске, Самоа, Гавайских островах, в Ирландии, Антарктике и Калифорнии, на Южном полюсе и над территорией Западной Европы.
Специалисты утверждают, что ежегодно в мире производится около миллиона тонн фреонов. И все это в конечном итоге попадает ев озоносферу.