Спортивные лыжи разделяются на гоночные, для прыжков с трамплина, горные и водные. Лыжи каждого типа изготовляются по номерам- в зависимости от роста человека. Самый простой способ подбора лыж для бега по снегу: длина лыж должна быть равна росту спортсмена с поднятой вверх рукой.
Длина лыж для гонщиков-190-220 см, ширина в носке-54 мм, в пятке - 50 мм, вес около 1,3 кг. Лыжи для прыгунов с трамплина несколько длиннее (240-255 см) и значительно шире (в носке-105 мм, в пятке - 97 мм), вес от 6,5 до 12,5 кг.
Носки и пятки обычно окантовываются металлическими пластинами. Весьма сложна технология изготовления лыж для слалома, слалома-гиганта и скоростного спуска. Они состоят из нескольких слоев пластика, металла, разных пород дерева, склеенных между собой. По краям имеется металлический кант. Эти лыжи весят до 8 кг, их длина до 2 м 40 см. Ширина у лыжи меняется от 87 до 78 см.
В снаряжение лыжников-гонщиков входят также палки из легких сплавов и ботинки, которые должны быть как можно легче. У прыгунов с трамплина, выступающих без палок, ботинки массивные. Для большей устойчивости массивные ботинки надевают и горнолыжники. Для них также обязательны шлемы, солнцезащитные очки.
Для лыж, применяемых в зимних видах спорта, разработаны специальные конструкции крепления ботинок к поверхности опоры. Основная особенность горных лыж заключена в том, что при падении спортсмена от динамического удара замок мгновенно раскрывается, ботинок освобождается от лыжи - так нога предохраняется от перелома.
Водные лыжи имеют длину от 90 до 250 см, ширину 150-250 мм, высота киля (загнутой части лыжи) - 30-120 мм. Скользящая поверхность нередко окантовывается пластиком, а киль-металлическими пластинами .
В воднолыжном спорте, в соревнованиях по слалому и на скорость участник выступает на одной лыже, имеющей два крепления. В фигурном катании применяются одна или две лыжи, в прыжках с трамплина спортсмен обязательно надевает пару лыж.