Мария Исакова (родилась в 1918 году) — выдающаяся советская спортсменка, заслуженный мастер спорта, трёхкратная чемпионка мира по конькобежному спорту, удостоенная высокой государственной награды — ордена Ленина.
Начало пути: от городского катка к большому спорту
С детства невысокая и хрупкая Маша с огромным удовольствием проводила время на льду. Сначала это были простые «снегурочки», а позже — самодельные коньки, которые для неё сделал старший брат, работавший на заводе в Кирове. Несмотря на её страсть, местные тренеры долгое время не обращали на девочку внимания, отдавая предпочтение более рослым и физически развитым сверстницам. Переломным моментом стало внимание тренера Николая Челышева, которого поразила невероятная настойчивость и упорство юной спортсменки.
Становление чемпионки: характер и мастерство
Именно эти бойцовские качества, закалённые волей и оптимизмом, в сочетании с безупречной техникой бега стали фундаментом будущих побед Исаковой. Её спортивное мастерство оттачивали такие наставники, как первый тренер Н. Челышев и позже знаменитый конькобежец и тренер И. Аниканов.
Триумф на первом чемпионате мира (1948)
В 1948 году советские конькобежки впервые приняли участие в чемпионате мира, который проходил в финском городе Турку. Ирония судьбы: в гостинице Исакову, которую ещё никто не знал в лицо, остановила действующая чемпионка мира 1947 года финка Берне Леше, расспрашивая о других советских спортсменках. Она и представить не могла, что её скромная собеседница окажется главным соперником.
Соревнования начались с острой и упорной борьбы. Мария Исакова бежала стремительно и технично, однако после неудачного старта получила серьёзное растяжение связок ноги. Несмотря на сильную боль и вопреки всем ожиданиям, она не сошла с дистанции. Проявив невероятную силу воли, мужество и стойкость, Исакова продолжила борьбу и заслуженно завоевала золотую медаль. Эта победа была особенно ценной — она стала первой золотой медалью для советского конькобежного спорта на мировых первенствах.
Защита титула и вторая победа (1949)
В 1949 году в Норвегии Исакова защищала свой титул. Её главной соперницей была местная фаворитка Р. Турвальдсен. Перед жеребьёвкой Мария в шутку заметила, что не хотела бы бежать в паре с норвежкой. Однако, когда жребий определил именно их пару, Исакова, наоборот, стала успокаивать тренера, заявив, что это именно то, чего она хотела. В решающем забеге она совершила отчаянный рывок на последних метрах, одержав победу, а затем завоевала и золотую медаль абсолютной чемпионки мира.
Третья золотая медаль и наследие
Свою третью победу на мировом первенстве Мария Исакова одержала в 1950 году на московском стадионе «Динамо». Её карьера была невероятно успешной: шесть раз она становилась чемпионкой Советского Союза в многоборье и 24 раза побеждала на отдельных дистанциях всесоюзных первенств, навсегда вписав своё имя в историю мирового конькобежного спорта.