Вы знаете, что растение своей корневой системой поглощает из почвенных растворов и затем усваивает необходимые ему минеральные вещества. Для всех растений абсолютно необходимы 13 элементов, которые принимают участие в обмене веществ: азот, фосфор, калий, кальций, магний, сера, железо, марганец, медь, цинк, бор, молибден, хлор. При полном отсутствии в почве одного из этих элементов происходят резкие изменения основных жизненных функций растений — тормозится рост, нарушается нормальный ход фотосинтеза. Азот, фосфор, калий, кальций, сера и магний содержатся в растениях в значительных количествах и называются макроэлементами (от греческого слова «макрос»— большой), остальные — в ничтожных количествах и называются микроэлементами (от греческого слова «микрос» — маленький), но и они очень важны для растения.
Ряду растений нужны и другие элементы, но они не абсолютно необходимы им. Так, ничтожные количества кобальта усиливают рост сои, повышают содержание хлорофилла в листьях и витамина В ,2 в клубеньках, которые образуются на корнях растения, что очень важно для жизнедеятельности клубеньковых бактерий, обогащающих почву азотом.
От правильного минерального питания растений зависит высокий уровень фотосинтеза. Каждый элемент при этом выполняет определенную физиологическую роль.
Например, азот непосредственно участвует в формировании аппарата, в котором происходит фотосинтез; при участии фосфора в процессе фотосинтеза образуются • богатые энергией фосфорорганические соединения; калий влияет на интенсивность фотосинтеза, быстрее идет накопление хлорофилла и синтез белка.
Знать физиологическую роль необходимых для растения элементов, механизм их поглощения и передвижения в растении очень важно для того, чтобы правильно применять удобрения.
Полеводу или садоводу нужно уметь своевременно заметить нехватку того или иного элемента в почве. Обеспеченность почвы минеральными элементами можно определить путем химического анализа почвы, а также самих растений. Для этого есть много методов, познакомить с которыми вас может агроном колхоза, совхоза или другой специалист. Недостаток питательных веществ (или их избыток) можно заметить и простым глазом по изменению окраски листьев, их формы, резкому замедлению роста и развития растений, если, конечно, они не вызваны другими причинами: вредителями, болезнями, засухой, холодом.
Отрицательное влияние на рост и развитие многих сельскохозяйственных культур оказывает и кислая реакция почвы.
Основные признаки недостаточности питательных элементов. При нехватке азота у растений — бледно-зеленая окраска и пожелтение листьев, слабый рост и раннее опадание листьев; у злаков — слабое кущение.
Если мало фосфора — темно-зеленая или голубоватая окраска листьев; появляются красные, пурпурные оттенки; темный, иногда почти черный цвет засыхающих листьев. При недостатке калия — пожелтение или побурение листьев, отмирание ткани либо закручивание книзу краев листа, морщинистость листьев. На недостаток серы указывает бледно-зеленая окраска листьев без отмирания тканей. Нехватка магния вызывает посветление листьев, связанное с недостаточным образованием хлорофилла, а также изменение окраски листьев из зеленой в желтую, красную, фиолетовую у краев и между жилками.
Недостаток кальция ведет к повреждению и отмиранию верхушечных почек и корней.
Если не хватает железа, появляется равномерная желтизна между жилками листа или бледно-зеленая и желтая окраска листьев без отмирания ткани.
При недостатке бора отмирают верхушечные почки, корешки и листья, отсутствует цветение. Нехватка меди вызывает пожелтение листьев, повеление их кончиков, пустозерность колосьев.
Некоторые растения, обладающие высокой чувствительностью к недостатку минеральных элементов, могут служить индикаторами, показывающими, бедна или богата почва теми или иными питательными веществами. Так, на нехватку азота вам укажут прежде всего капуста цветная, брокколи, белокочанная, яблоня, слива, черная смородина; фосфора— турнепс, брюква, крыжовник, яблоня; калия — картофель, капуста цветная, бобы, фасоль, крыжовник, красная смородина, яблоня; магния— капуста цветная, капуста листовая, картофель, крыжовник, черная смородина, яблоня; натрия — свекла сахарная, свекла кормовая; железа—те же культуры, что и при недостатке азота, и дополнительно овес, картофель, яблоня, груша, слива, малина; бора — свекла сахарная, кормовая, столовая, яблоня; марганца— свекла сахарная, кормовая, столовая, овес, картофель, яблоня, черешня, малина.
Чтобы восполнить недостаток тех или иных веществ в почве, в нее вносят в виде подкормок соответствующие удобрения, в том числе и специальные микроудобрения, содержащие микроэлементы.
Очень важно отмечать все случаи появления признаков голодания растений и выделять контуром на карте посевов участок, где они наблюдаются. Тогда можно будет не только подкормить посевы удобрениями в том же году, но и принять меры на будущее, чтобы улучшить эти почвы.