.
Одной из самых интересных особенностей Энцелада являются колонны материала, выброшенные из его южного полярного региона. Модели предполагают, что эти колонны образовались в результате приливного изгиба океана под ледяной поверхностью спутника. В процессе, называемом криовулканизмом, жидкость из подземного океана прорывает внешний слой льда и вырывается в космос.
Ученые из Лаборатории реактивного движения полагают, что наблюдение и анализ этих шлейфов может быть одним из наиболее эффективных способов определить, содержит ли океан Энцелада органические вещества.
Приоритет Энцелада
Национальная академия наук, инженерии и медицины (NASEM) определила миссию спускаемого аппарата и орбитального аппарата для изучения шлейфов Энцелада как вторую по важности задачу в Десятилетнем обзоре планетарной науки и астробиологии 2023–2032 годов — плане по исследованию космоса на следующее десятилетие. Миссия под названием Orbilander будет состоять из космического корабля, оснащенного посадочным модулем и орбитальным аппаратом. В обзоре говорится, что изучение Энцелада может не только помочь определить, существует ли жизнь за пределами Земли, но и выяснить, почему жизнь не возникла в, казалось бы, пригодных для жизни средах.
Альфред Нэш из JPL возглавил команду X в новом исследовании, направленном на улучшение конструкции Orbilander. В исследовании предлагается назначить дату запуска модернизированного космического корабля на ноябрь 2038 года. Он будет запущен на борту одноразовой ракеты Falcon Heavy с верхней ступенью Star 48. Путешествие к Сатурну займет около 7,5 лет, после чего последует годичная фаза сближения с Луной, в течение которой космический аппарат будет оставаться на быстрой орбите в течение шести месяцев.
Предложение NASA
Во время пролета космический аппарат соберет образцы шлейфа в более чем дюжине точек, а затем войдет в фазу постепенного снижения высоты и скорости в течение 2,6 лет. Затем он будет собирать образцы шлейфа на более низких высотах восемь раз в течение 3,5 месяцев.
Обратите внимание: Цифровая диктатура в Китае. У миллионов людей слишком мало шансов иметь возможность жить нормальной жизнью.
Затем Orbilander спустится на минимальную орбитальную высоту 50 километров над поверхностью Энцелада и начнет годичную разведывательную миссию по поиску подходящего места для посадки.Наконец, посадочный модуль спустится на поверхность для двухлетнего сбора и анализа образцов, изучая ледяную корку и замерзший материал шлейфа.
Команда также разработала более экономически эффективные резервные планы на случай, если финансирования окажется недостаточно для реализации всей концепции миссии. Этот «План Б» просто включает в себя облет с целью сбора дополнительной информации о пригодности лунного океана для жизни. Однако этот упрощенный подход требует использования меньшего количества инструментов, меньших размеров образцов и более высоких скоростей сбора, что потенциально увеличивает риск деградации или потери биологических доказательств.
Создание работоспособного космического аппарата
Поскольку Энцелад находится слишком далеко от Солнца, чтобы эффективно использовать солнечную энергию, космический аппарат будет питаться от ядерного источника энергии, называемого радиоизотопным термоэлектрическим генератором (РИТЭГ) — проверенной технологии, которая использовалась в таких миссиях, как миссия Galileo на Юпитер и марсоход Curiosity на Марс. Однако для работы РИТЭГов необходим плутоний-238, а у НАСА ограниченный запас этого вещества.
Команда разработчиков сосредоточилась на достижении максимальной эффективности, изучая все возможности по уменьшению размера, энергопотребления, веса и стоимости Orbilander. Некоторые из предлагаемых технологий все еще находятся на стадии разработки, но ожидается, что они будут готовы в течение пяти лет. Эти изменения конструкции значительно снизили массу космического корабля, так что потребовался только один РИТЭГ по сравнению с тремя, необходимыми для миссии «Кассини.
Вместо использования традиционных маховиков положение космического корабля будет контролироваться с помощью двухтопливных двигателей, работающих на холодном воздухе. Интеллектуальная система посадки будет управлять всеми этапами спуска с орбиты до посадочной поверхности. В конструкции также используется распределенная архитектура питания и система отслеживания пиковой мощности для поддержания стабильного напряжения питания 30 В при одновременном снижении веса кабеля. Эти изменения позволили уменьшить вес космического корабля на 846 кг и сократить его предполагаемую стоимость на 900 миллионов долларов.
Читайте все последние новости космоса на New-Science.ruБольше интересных статей здесь: Новости науки и техники.