Рост — это увеличение размеров и массы растения, связанное с образованием новых органов, тканей, клеток, органелл, макромолекул.
Растения в отличие от животных растут неограниченно долго. Причем активно растут определенные ткани — меристемы. Они находятся, например, в верхушке стебля, кончике корня, в основании листьев.
В основе роста лежит увеличение числа и размеров клеток, которое сопровождается их специализацией для выполнения различных функций в организме: защитной, фотосинтетической, поглотительной, проводящей, механической.
Одна из важнейших закономерностей роста — его неравномерность. В начальный период темпы роста низкие, затем рост усиливается, идет с большой скоростью и вновь замедляется. При выращивании растений в контролируемых условиях установлено, что неравномерность роста обусловлена внутренними факторами. Внешние условия оказывают значительное влияние на темпы роста, но не могут снять его периодичности. Например, замедление роста может быть вызвано недостатком влаги в почве, ухудшением условий питания и другими неблагоприятными внешними условиями.
Знание хода ростовых процессов может быть использовано для установления сроков внесения удобрений, поливов, борьбы с вредителями и болезнями. Скорость ростовых процессов можно регулировать хирургическими (обрезкой, пасынкованием, удалением генеративных органов) и химическими воздействиями (см. Регуляторы роста растений).