Современное сельскохозяйственное производство может успешно развиваться только на строго научной основе. Сельскохозяйственные науки — это агрономия, зоотехния, ветеринария, инженерно-технические науки, экономика сельского хозяйства.
Агрономия родилась в глубокой древности. Люди уже за тысячи лет до нашей эры занимались земледелием. Опыт земледельцев сначала описывали древние географы и путешественники, а позднее появились специальные трактаты по сельскому хозяйству. Чтобы удовлетворить постоянно возраставшие потребности в продуктах питания и сырье для промышленности, развивалось сельское хозяйство, вместе с тем формировалась агрономическая наука. Появилась система севооборотов, стали изучать питание и физиологию растений, состав почвы, осваивались методы создания новых сортов сельскохозяйственных растений, обработка почвы с помощью машин, внесение в почву удобрений. Все эти агрономические исследования вели к одному — получению наивысшего урожая сельскохозяйственных культур.
Агрономия первоначально объединяла все сельскохозяйственные знания. В наше время это самостоятельная наука, точнее комплекс агрономических наук и практических приемов по возделыванию сельскохозяйственных растений. В нее входят общее земледелие, агрохимия, агрофизика, растениеводство, селекция, семеноводство, семеноведение, фитопатология, сельскохозяйственная энтомология и мелиорация. Научная агрономия основывается на общей биологии, физиологии растений, агрохимии, почвоведении, сельскохозяйственной метеорологии, генетике, биохимии, биофизике и других естественных науках.
Зоотехния — это наука о разведении, кормлении, содержании и правильном использовании сельскохозяйственных животных с целью получения от них возможно большего количества высококачественной продукции при наименьших затратах труда, кормов и других средств. Она тоже зародилась в глубокой древности, в связи с развитием скотоводства.
Современная зоотехния разрабатывает наиболее экономичную технологию производства и обобщает знания о животноводстве. Она широко использует точные науки и счетно-вычислительную технику, опирается на науки, изучающие биологические особенности сельскохозяйственных животных,— биологию, гистологию, биохимию, генетику и др. С зоотехнией тесно связаны ветеринария, организация сельскохозяйственного производства.
Зоотехния делится на общую и частную. Общая зоотехния разрабатывает основы разведения, кормления, содержания и использования животных. Ученые добиваются качественного совершенствования и роста поголовья домашних животных, улучшения мясной, молочной, яичной и шерстной продуктивности животных на основе племенной работы с ними, разрабатывают методы нормированного кормления на основе изучения потребности животных в питательных веществах.
Образцы колосьев пшеницы (так называемого пшенично-элимусного амфидиплоида), полученной путем гибридизации группой ученых во главе с академиком Н В. Цициным. Справа: колос обычной яровой пшеницы (для сравнения).
Общая зоотехния изучает различные способы содержания животных (стойловое, беспривязное, групповое), возможности использования механизации на фермах и животноводческих комплексах для повышения производительности труда и снижения стоимости производства продукции.
Частная зоотехния разрабатывает технологию животноводства применительно к конкретному виду сельскохозяйственных животных (мясное и молочное скотоводство, свиноводство, овцеводство и т. д.). Зоотехния широко использует достижения естественных, технических и экономических наук и практический опыт в животноводстве.
Врачеванием животных занимались еще древние скотоводы. Позже возникла особая наука — ветеринария. Задача современной ветеринарной науки—разработка мер борьбы с болезнями животных и их предупреждения. Ветеринария использует достижения медицины, физики, химии и других наук.
Особое внимание уделяется ликвидации болезней, общих для человека и животных. Ученые разрабатывают эффективные меры борьбы с возбудителями и переносчиками болезней.
Заботиться о здоровье животных очень важно: ведь доброкачественная продукция животноводства— это прежде всего здоровье людей. Не зря говорят, что медицинский врач лечит человека, а ветеринарный — человечество. Кроме того, только здоровые животные могут быть высокопродуктивными. В нашей стране действует сеть научно-исследовательских, учебных ветеринарных институтов, научных станций, лабораторий и специальных ветеринарных отрядов, которые призваны держать под наблюдением не только сельскохозяйственных, но и диких животных и при необходимости оказывать им ветеринарную помощь.
В нашей стране создана и успешно развивается научная теория сельскохозяйственных машин—земледельческая механика. Механизация в сельском хозяйстве — одно из важнейших средств повышения эффективности сельскохозяйственного производства и улучшения условий труда во всех его отраслях. Пахота и другие виды обработки почвы, уборка, обработка зерна и кормов ныне производятся с помощью машин. Механизированы трудоемкие процессы в животноводстве: доение, приготовление и подача кормов, уборка помещений. Дальнейшее развитие сельскохозяйственного производства будет базироваться на современных средствах механизации и автоматизации.
Экономика сельского хозяйства изучает особенности социалистическое сельскохозяйственного производства, например вопросы рационального использования земли и материально-технической базы, технического прогресса в сельском хозяйстве, размещения и специализации производства, роста производительности труда, организации сельскохозяйственных предприятий.
Для углубления теоретических исследований в области сельскохозяйственной науки, выявления новых путей научно-технического прогресса, совершенствования методов научных исследований, распространения достижений отечественной и зарубежной сельскохозяйственной науки в нашей стране создана сеть научно-исследовательских институтов и опытных станций сельского хозяйства.
Более 100 вузов, свыше 600 техникумов, в том числе 200 совхозов-техникумов, расположенных во всех республиках, готовят специалистов сельскохозяйственного производства высшей и средней квалификации, а также научные и педагогические кадры для сельского хозяйства.