Парусные спортивные суда - это яхты. Они подразделяются в зависимости от типа и размера яхты и числа членов экипажа. Парусные суда различаются по типу и конструкции корпуса (швертботы, килевые яхты и компромиссы), по назначению (гоночные, крейсерские и крейсерско-гоночные).
К швертботам относятся парусные яхты с выдвижным килем - швертом, который помещается в щели в середине корпуса и представляет собой плоскую листовую или профилированную пластину. Шверт может убираться в швертовый колодец, когда в нем нет особой необходимости. Швертбот менее мореходен и безопасен, чем килевая яхта, и уступает ей в остойчивости. Он используется при плавании по рекам и закрытым водоемам (озерам, водохранилищам).
Для плавания в море применяется килевая яхта-парусное судно, имеющее под днищем большой постоянный плавник и закрепленный на нем в нижней части чугунный или свинцовый балласт - фальшкиль. Компромисс- яхта промежуточного типа между швертботом и килевой яхтой. Компромиссы удобны на больших, но не очень глубоких водоемах. Каждая группа классов имеет подразделение по размерам. При этом учитываются длина, ширина, площадь парусности, масса и осадка (в ряде классов).
Соревнования по парусному спорту в программе Игр XXII Олимпиады состоятся в Таллине. Международный союз парусного спорта (ИЯРУ) утвердил виды судов, по которым пройдет олимпийская регата:
класс «470» - экипаж - 2 человека, длина- 4,70 м, ширина-1,68 м, площадь парусности-13,5 м2, масса-118 кг;
класс «Торнадо» (катамаран - двойка) - экипаж - 2 человека, длина-6,10 м, ширина- 3,05 м, площадь парусности - 21,8 м2, масса-148 кг;
класс «Звездный» - экипаж - 2 человека, длина- 6,92 м, ширина-1,73 м, осадка - 0,925 м, площадь парусности - 26,5 м2, масса-662 кг;
класс «Солинг» (килевая яхта-тройка) - экипаж - 3 человека, длина - 8,15 м, ширина-1,90 м, осадка-1,30 м, площадь парусности- 21,7 м2, масса-1035 кг;
класс «Летучий голландец» - экипаж - 2 человека, длина-6,05 м, ширина-1,70 м, площадь парусности-14,37 м2, масса-160 кг.
Существует и детский и юношеский международный класс парусных спортивных судов - «Кадет» и «Оптимист», возраст рулевых на которых не должен превышать 19 лет.