Древний Египет известен не только пирамидами и фараонами, но и особым, почти религиозным почитанием кошек. Эти животные занимали уникальное место в обществе: их изображения украшали папирусы и стены гробниц, а на их создание не жалели драгоценных материалов. Законы были суровы к тем, кто причинял вред кошкам — такое преступление могло караться смертной казнью. Это глубокое уважение было продиктовано не случайной прихотью, а комплексом практических и духовных причин, которые мы рассмотрим ниже.
Символ плодородия и материнства
В мировоззрении египтян кошка олицетворяла доброту, заботу и плодородие. Этот образ был тесно связан с женским началом. Молодые девушки часто носили амулеты с изображениями кошек или котят, веря, что это поможет им обратиться к богам с просьбой о деторождении. Количество котят на амулете символически означало желаемое число детей в будущей семье, что превращало кошку в мощный оберег семейного благополучия.
Незаменимый защитник урожая и дома
Помимо духовной символики, кошки выполняли и жизненно важную практическую функцию. В аграрном обществе Египта сохранение зерна от грызунов было вопросом выживания. Кошки, как искусные охотники на мышей, крыс и даже змей, стали незаменимыми защитниками запасов. Эта полезность привела к их повсеместному одомашниванию, и вскоре кошка превратилась из простого охотника в полноправного члена семьи, охраняющего благополучие домашнего очага.
Смерть и погребение: траур как для человека
Утрата кошки переживалась египтянами невероятно тяжело. Траур по питомцу длился 70 дней — члены семьи в знак скорби сбривали волосы на голове и даже брови. Умершее животное подвергалось ритуалу бальзамирования: его тело заворачивали в льняную ткань, превращая в мумию. Чтобы кошке было комфортно в загробном мире, в могилу помещали её любимые игрушки или маленькие мышки. Социальный статус семьи определял и пышность погребения: мумию могли поместить в саркофаг, украшенный золотом, или в более скромный деревянный ящик.
Обратите внимание: Почему на самом деле королева Елизавета наказывала придворных за браки.
От домашнего питомца к религиозному символу
Со временем образ кошки вышел далеко за пределы дома. Она стала центральным мотивом в искусстве и ремеслах: её изображали на ювелирных украшениях, одежде, зеркалах и предметах быта. Считалось, что её изображение отгоняет злых духов. Кошки стали неотъемлемой частью погребальных церемоний, сопровождая умерших в иной мир. Преданность им доходила до того, что люди, не раздумывая, рисковали жизнью, бросаясь в горящие дома, чтобы спасти своего питомца.
Расцвет и закат культа: город Бастет и императорский запрет
Апофеозом почитания стало религиозное обожествление. Кошачья богиня Бастет (или Баст), изображавшаяся как женщина с кошачьей головой, стала одной из самых почитаемых богинь, олицетворяя радость, веселье, любовь и плодородие. Фараон Шешонк I основал город Бубастис, который превратился в главный центр её культа, привлекая тысячи паломников.
Однако могущественный культ был обречен на угасание. В 390 году нашей эры императорским указом поклонение Бастет и, как следствие, священный статус кошек были официально запрещены. Это положило конец эпохе их божественного почитания в Египте. Несмотря на это, глубокая привязанность человека к этим грациозным животным не исчезла, а лишь трансформировалась, со временем распространившись по всему миру в форме той самой любви, которую мы испытываем к домашним кошкам сегодня.
Спасибо за внимание! Если вам была полезна статья, то подписывайтесь в раздел.
Также читайте:
Почему ВЕДЬМ сжигали на костре в средневековье?
Больше интересных статей здесь: История.
Источник статьи: Почему в Египте поклонялись КОШКАМ?.