Лучше всего изучать растительность своего края методом профилей, когда территорию пересекают одним или несколькими параллельными маршрутами между долинами рек: такие маршруты следуют от одной реки через водораздел — к другой. Последовательно описывают встречающиеся .растительные сообщества (фитоценозы) и собирают гербарий. Таким образом получают представление о характере растительности, типичной для этой местности.
Начав маршрут от реки и измеряя расстояние шагами, записывают все изменения в растительности и рельефе, указывая, на каком расстоянии от начала маршрута эти изменения замечены. Записи ведутся в дневнике. Обрабатывая материалы, маршруты наносят на план или карту местности, по записям отмечают границы сообществ и одноименные объединяют в одну сплошную растительную ассоциацию. При всех описаниях соблюдают точность в указаниях местоположения (на водоразделе, на его склоне, в долине реки, каков уклон, экспозиция склона, другие подробности— лощина, овраг, пойма, бугор, холм и т. п.), особенности микрорельефа (кочки, понижения и т. п.), изменяющие условия существования мхов и травянистых растений и распределение их внутри сообщества.
Описание растительности ведется по ярусам и сопровождается указаниями на почвы: первый ярус—древесный, состоящий из деревьев первой величины, и его подъярус — с более низкими деревьями. Второй ярус — из кустарников, который в лесу образует подлесок. Он тоже подразделяется на подъярусы. Третий ярус—травы и кустарнички. Четвертый ярус — напочвенные мхи и лишайники. Пятый ярус — микроскопические растения-грибы, водоросли, бактерии, обитающие в почве, а также шляпные грибы. Изучение этого важного для жизни сообщества яруса доступно лишь специалистам. Краеведы отмечают лишь шляпные грибы.