Наши предки на заре человечества полностью зависели от природы. Знания о природе вообще, особенностей минералов, отдельных растений, повадок и образа жизни животных, взаимосвязей в природе передавались из поколения в поколение в виде примет, преданий. От этих знаний и от умения пользоваться ими зависела жизнь человека.
Уже в те далекие времена люди заметили, что если неправильно собирать корни или семена, моллюсков, яйца птиц, бездумно охотиться на животных, дать огню костра перекинуться на окружающий лес или степь, то можно остаться без необходимых средств к существованию. И люди стали принимать меры к охране самого главного своего богатства— окружающей природы и отдельных ее компонентов. Так возникли священные рощи, служившие источником расселения и восстановления растений, священные животные, деревья, камни, ручьи, лежбища животных, места нереста рыб, гнездования птиц.
Из поколения в поколение передавалось «табу» — запреты, ограничивавшие или запрещавшие убивать различных животных, собирать растения в тот или иной период года, в том или ином месте. С появлением государства эти обычаи, правила превратились в законы. Первые такие законы на Руси появились в XI в.. они записаны в древнейшем своде законов— «Русской правде».
Постепенно у людей накапливались знания о законах природы. Вместе с тем увеличивалось количество различной продукции, изготовляемой руками людей. Чтобы получать ее еще больше, человек использовал новые и новые природные ресурсы. Это привело к большим изменениям в окружающей среде, иногда таким, которые уже нельзя было исправить. Тогда люди во многих странах начали понимать, что необходимо организовать охрану природы, используя самые последние достижения науки, техники, привлекая государственную власть, принимая международные меры. В 1913 г. состоялся I Международный съезд по охране природы.
Но особенно серьезно эта проблема встала перед человечеством в середине нашего века, когда явственно обнаружились изменения, которые вносит хозяйственная деятельность человека в природу планеты. Ныне охрана природы— одна из важнейших задач, которую должны решить люди. И если она будет решена, это станет таким же большим достижением, как создание атомного горючего, выход человека в околоземное пространство, разгадка способа передачи наследственных признаков у живых организмов. От решения проблемы охраны природы зависит будущее всего человечества, возможность дальнейшего развития промышленности, техники, сельского хозяйства и др.
Первыми выступили в защиту природы биологи, так как растения и животные в первую очередь реагируют на изменения, происходящие в результате деятельности людей. Затем обратили внимание и на то, как стали меняться почвы, рельеф, весь ландшафт, воздух, вода, геологические месторождения. Выяснилось, что для того, чтобы сохранить природную среду для всех живущих на Земле и их потомков, нужно бережно относиться к любым природным ресурсам. Планировать их потребление с учетом пользы, которую можно получить не только сейчас, но и в будущем, когда, вооруженные более совершенными знаниями, люди смогут извлечь из них максимальную выгоду, сведя до минимума отходы.
Такое плановое, правильное использование ресурсов природы с учетом ее охраны возможно только в странах, ставших на путь социалистического развития, при плановом социалистическом ведении хозяйства, учитывающем настоящие и будущие интересы всего населения, а не отдельных лиц или семей.
Ресурсы природы надо беречь и очень важно использовать их без потерь. Это значит дочиста вырабатывать в шахтах каждый штрек, чтобы там не оставалось ни одного килограмма руды, угля, сланца и других ископаемых, не допускать сжигания в факелах природного газа, бесполезного фонтанирования нефти и артезианской воды из скважин, не оставлять на лесосеках древесных отходов. При переработке сырья нужно стремиться к сокращению отходов древесины, металла, кожи, искать способы использования отходов. Правильное, экономное использование тепла, электроэнергии, воды, пищевых отходов, металлолома, макулатуры позволяет сохранять многие природные источники для будущего.
Загрязнение воздуха и воды, уничтожение зеленых насаждений и лесов, порча окружающего ландшафта, выбрасывание где попало мусора, излишний шум разрушают природную среду, губительно действуют на все живое, в том числе и на человеческий организм. Нарушение протекающих в природе естественных процессов — источник многих болезней людей. Следовательно, охрана природы — это охрана здоровья человека, от этого зависит увеличение продолжительности его жизни и работоспособности.
Вот и получается, что в наше время охрана природы — сложный комплекс государственных, общественных и международных мероприятий, способствующих организации правильного природопользования, охране природных ресурсов, их восстановлению и приумножению в интересах всех живущих и будущих поколений людей.
Помните, от того, как будете относиться к природе вы, ваши друзья и близкие, зависит здоровье, жизнь и благосостояние вас самих и всех людей нашей великой Родины.
Что бы вы ни делали: сажаете деревья в поселке, помогаете лесникам учитывать и ограждать муравейники, развешиваете искусственные дуплянки для птиц; помогаете ГАИ выявлять автомашины, загрязняющие атмосферный воздух из-за неисправных или неотрегулированных моторов; спасаете мальков из высыхающих водоемов; боретесь с теми, кто ломает кусты и деревья, ходит по газонам, собирает охапками цветы, занимается браконьерством; составляете почвенную карту полей своего колхоза; проводите химический анализ взятых почвенных проб; собираете макулатуру, металлолом или другое вторичное сырье — все это вклад в охрану природы нашей страны.