Берег морской — полоса суши, пограничная с морем, вдоль которой идет непрерывная вековая борьба волн и земной тверди. На одних участках наступает море, разрушая берега, затопляя прибрежные территории. На других— вода отступает: обнажаются отмели, образуется новая полоса суши.
Некоторые колебания береговой линии происходят с точностью часового механизма: в отлив море оступает, в прилив, наоборот, наступает на берег.
В некоторых морях (Балтийском, Черном, Каспийском, Азовском и др.) приливы и отливы незначительны и почти совсем не влияют на положение береговой линии. Зато здесь заметно сказываются нерегулярные нагоны и сгоны ветром больших масс воды. За огромные промежутки времени—тысячи, миллионы лет—очертания береговых линий меняются очень значительно. Порой на месте морского дна поднимаются горы, а на месте разрушенных гор расстилается море. Но и за более короткие, привычные нам интервалы времени морские берега изменяются подчас неузнаваемо. Иногда для этого достаточно одного мощного тайфуна.
Из-за подобных больших и малых перемен в очертаниях берегов нельзя то и дело менять существующие карты, поэтому на них береговая линия проводится условно, приблизительно по ее среднему многолетнему положению. Точнее было бы выделить береговую зону, полосу, в пределах которой взаимодействуют суша и море.
Берега морей создаются главным образом волнами и прибоем. Срезание берега волнами (абразия) и перемещение наносов формируют плоские берега. При разрушении высокого берега в скальных породах вырабатывается к лиф — обрыв или крутой уступ. В нижней его части волны нередко создают волноприбойный желоб. К подножью клифа прилегает абразионная терраса—бенч. Под действием прибоя клиф постепенно отступает в глубь побережья, меняет форму. Неоднородные по твердости породы разрушаются в разной степени: в виде причудливых скал, столбов, арок; выступают наиболее прочные останцы, образуя кекуры. При разрушении невысокого берега из рыхлых отложений образуется береговой откос шириной до 5 км; когда же он сложен из песка—пляжи.
Часть суши, прилегающая к клифу или откосу, называется побережьем. Часть моря, прилегающая к берегу,— прибрежьем. Волны и течения вдоль берега перемещают наносы — рыхлые продукты разрушения берега. Они образуют узкие, вытянутые отмели — подводные валы и прибрежные бары, наносные полосы суши—пересыпи, вытянутые вдоль берега и отделяющие от моря лагуны — неглубокие водоемы, соединенные с морем узкими проливами (на Черноморском побережье их называют гирлами). Из-за слабой связи с морем многие лагуны имеют более высокую соленость и своеобразную флору и фауну. Бар обычно образуется из песка, ракушек, реже — из гальки. Некоторые бары тянутся на сотни километров, например Арабатская стрелка (Крымский п-ов) — около 200 км. Такого же происхождения песчаные косы и причлененные к берегу одним концом наволоки—примыкающие к берегу низкие песчаные выступы.
Типы морских берегов. В равнинных странах берега имеют простые очертания, иногда они прямолинейны. Их называют нейтральными, ровными. Гористые побережья часто сильно изрезаны и образуют бухтовые берега. Когда горные хребты подходят к морю под углом или перпендикулярно, образуется изрезанный риасовый берег. Там, где море затопило понижения между горами, вытянутыми вдоль берега, и превратило их в заливы и проливы между островами и берегом, образуется далматинский тип берега. Он характерен для Адриатического побережья. Для территорий стран, переживших оледенение, типичен фиордов ый тип — берег, сильно расчлененный глубоко вдающимися в горную сушу извилистыми заливами — фиордами, узкими и глубокими, с высокими и крутыми скалистыми берегами. Он характерен для Норвегии, Гренландии, Кольского полуострова, Новой Земли. Длина некоторых фиордов более 200 км, глубина до 1000 м и более. Здесь имеются зоны тектонических трещин, по которым некогда текли реки. Затем долины были обработаны ледниками и, наконец, затоплены морем.
Шхерный тип берега возник в странах, сложенных кристаллическими породами, также подвергшимися обработке ледниками. Шхеры — небольшие скалистые острова и островки — во множестве встречаются на юге Скандинавского полуострова, в Финляндии, а также в Шотландии и Исландии; в РФ — в Выборгском заливе, в Ладожском и Онежском озерах.
Лиманный тип берега по происхождению близок к риасовому, возникает при затоплении устьев речных долин и балок низменных побережий. Лиманы — узкие, вытянутые и мелководные заливы. Со временем лиман отделяется от моря косой, пересыпью или зоной мелководья. При полном отделении возникают лиманные озера. Лиманы характерны для северозападных берегов Черного и Азовского морей. Близок к лиманному лагунный тип. Он развивается на геологически молодых низменностях, сложенных рыхлыми наносами. Распространен на южных берегах Балтийского моря, западном побережье Каспия. Лагунный берег иногда превращается в маршевый. Лагуны при этом заполняются наносами впадающих в них рек и материалами, которые выбрасывают штормовые волны, приливы и нагоны воды. Здесь возникают низменные, сырые, заболоченные луга с солевыносливой растительностью — марши, полоса которых в ширину достигает нескольких десятков километров.
В Голландии и ФРГ она лежит ниже уровня моря и отделена от него дюнами и искусственными дамбами. Здесь на месте маршей расстилаются возделанные поля — польдеры.
Ниже маршей — полоса плоских низменных участков, заливаемых приливом и осушающихся во время отлива. Это ватты. За счет наносов, передвигаемых приливом и задерживаемых водорослями, ватты постепенно повышаются, покрываясь растительностью. Их поверхность расчленена сетью желобов стока приливных вод. Распространены ватты на побережьях Северного, Белого, Охотского, Берингова морей. С течением времени ватты превращаются в марши. Там, где скапливаются большие массы песка, на побережьях возникает дюнный рельеф. Подобные берега протягиваются, например, вдоль южного побережья Балтийского моря. Широкая (до 6 км) полоса дюн идет вдоль Бискайского залива во Франции. Это ланды — песчаные аллювиальные низменные равнины. От моря они отделены полосой высоких дюн (до 100 м), вдоль подножия которых вытянуты цепочки озер.
Существует еще много типов берегов. Можно назвать, например, коралловые в тропических морях, ледяные — в Арктике и Антарктиде, дельтовые берега—во всех зонах, мангровые — в жарком поясе. Последние интересны тем, что покрыты своеобразными вечнозелеными низкорослыми мангровыми зарослями деревьев и кустарников на илистых отложениях. Встречаются живородящие растения, у которых семена развиваются в плодах и, падая в ил, втыкаются в него острым концом.
Исследуя морской берег, можно почерпнуть немало сведений о том, как происходит и происходила здесь борьба суши и воды, насколько сильны волны и прочны ли скалы, наступает или отступает море, опускается или поднимается суша и многое другое. Предварительные данные можно получить, сравнивая изучаемый берег с наиболее похожим на него типом береговой линии, видом береговых форм.
Но это только первый шаг. Берега разнообразны, и не всегда удается быстро определить, к какому типу они относятся.
Надо учесть и еще одно обстоятельство: на жизнь морских берегов особенно в последние десятилетия стала активно влиять техническая деятельность человека. Даже строительство курортов и домов отдыха на побережье может иметь вредные последствия. Строители забирают гравий, песок и гальку на берегу, в результате чего начинается его быстрое разрушение. Происходят и более значительные явления: обвалы, оползни. Так произошло на Южном берегу Крыма. Исследователи стали выяснять причину усилившихся обвалов и оползней. Оказалось, главная причина— деятельность самого человека, нарушившего, конечно, непреднамеренно устойчивость отдельных участков берегов.
Еще чаще человек формирует дюнные берега, вытаптывая, сжигая растительность. В результате обнажаются пески, усиливается их развевание и размыв. Человек, борясь с подобными явлениями, способен сознательно укреплять берега и даже увеличивать их высоту. Например, на Черноморском побережье Кавказа в реку Тилидзги спускается пустая порода из комбината, которую текучие воды выносят на берег моря. Это укрепляет, увеличивает береговую зону. Искусственно намывают берега особенно часто в Японии, где на побережьях мало неосвоенных территорий.