Учебно-опытные участки имеют большинство школ. Их часто называют зеленой лабораторией под открытым небом. Здесь каждый может найти интересную для себя работу. Хороший учебно-опытный участок имеет для этого разные отделы: начальных классов, овощных, полевых культур, плодово-ягодный сад, плодовый питомник, закрытый грунт, коллекционный отдел, биологический отдел, цветочно-декоративный отдел, дендрологический отдел, зоолого-животноводческий отдел, метеорологическую площадку.
В отделе начальных классов работают младшие школьники. На небольших делянках они учатся выращивать овощи, цветы, которые не требуют сложного ухода.
Отдел овощных культур—один из самых важных на участке. Какие только овощные растения не выращивают здесь школьники! Томаты и огурцы, лук и чеснок, капусту и свеклу, морковь, репу и многие другие. Причем самые разные их сорта. Больше всего опытов ставят ребята именно в этом отделе. Здесь на занятиях по сельскохозяйственному труду они выясняют эффективность различных агротехнических приемов. На уроках ботаники школьники на конкретных примерах изучают зависимость роста и развития растений от условий их произрастания. А в кружках юных опытников ребята нередко добиваются таких замечательных результатов в опытах с овощными культурами, что их используют местные колхозы и совхозы (см. Опытническая работа).
В отделе полевых культур школьники выращивают основные сельскохозяйственные растения: зерновые хлебные, зерновые бобовые, кормовые корнеплоды, картофель, технические культуры, кормовые травы. Здесь они учатся получать высокие урожаи, применяя передовую агротехнику.
Трудно встретить школу, которая на учебно-опытном участке не имела бы плодово-ягодного сада. Сады эти разные, на севере они, конечно, не такие, как на юге, но все они посажены руками школьников. В средней полосе здесь растут плодовые деревья и разнообразные ягодные растения: земляника и малина, крыжовник и смородина, вишни и сливы, яблони и груши, а южнее — виноград, абрикосы, черешня, персики, миндаль.
В плодовом питомнике ребята выращивают саженцы плодовых и ягодных растений. Работа эта сложная и интересная. Ведь вырастить хороший, здоровый саженец не просто: надо уметь делать прививку, правильно ухаживать за молодым деревцем. Нередко саженцы плодовых и ягодных растений из школьного питомника переселяются не только в школьный сад, но и на приусадебные участки, в колхозные сады.
Закрытый грунт—теплицы, парники, малогабаритные пленочные укрытия и рассадники имеют многие школы. В теплицах разводят цветы, выращивают зеленый лук, огурцы и другие овощи. В малогабаритных пленочных укрытиях, парниках, рассадниках выращивают рассаду овощных и цветочных культур, собирают ранние урожаи огурцов и томатов.
Хороший коллекционный отдел всегда радует глаз разнообразием культур. Здесь размещают коллекции овощных и полевых культур, районированные и новые, перспективные сорта и культуры.
Биологический отдел помогает лучше усвоить биологические знания, полученные на уроках. В нем размещают коллекционные посевы по систематике и морфологии растений, экологический уголок, альпинарий (участок высокогорной растительности), подотдел общей биологии.
В коллекции по систематике выращивают растения из различных семейств: злаков, крестоцветных, розоцветных, бобовых, пасленовых, сложноцветных, лилейных и др.
В морфологическую коллекцию подбирают растения с разными типами корней, стеблей, листьев, соцветий.
В экологическом уголке, создавая специальные условия, выращивают засухоустойчивые, влаголюбивые, водные, светолюбивые и теневыносливые растения. В подотделе общей биологии учащиеся старших классов проводят наблюдения и опыты, связанные с изучением основ дарвинизма, генетики и селекции растений.
Цветочно-декоративный отдел, или цветники, размещают перед зданием школы, а также на учебно-опытном участке для проведения опытнической работы. В цветниках высаживают однолетние, двулетние и многолетние цветочные растения. В опытах с цветами юннаты добиваются более раннего, обильного и продолжительного цветения. Яркие краски школьных цветников всегда радуют, создают хорошее настроение.
Дендрологические отделы устраивают школы, которые располагают значительной земельной площадью. В нем размещают разнообразные древесные и кустарниковые растения из различных климатических зон страны. Здесь выращивают также различные травянистые растения, размещают птичьи домики и кормушки для птиц.
Создать зоолого-животноводческий отдел на школьном участке довольно трудно. Животные требуют повседневного ухода, внимания. Но как интересно, например, кормить кроликов, ухаживать за ними и наблюдать за их поведением, выращивать маленьких крольчат и проводить с ними разные опыты. Нередко устраивают небольшую пасеку, выкапывают пруд для разведения рыб.
На метеорологической площадке с помощью приборов ведут наблюдения за погодой. Сопоставление данных о погоде с фенологическими наблюдениями над растениями имеет важное значение при проведении опытнической работы с ними.
Работа и постоянные наблюдения на учебно-опытном участке помогают углублять знания, полученные на уроках природоведения, ботаники, зоологии, общей биологии, приобрести первые навыки в сельскохозяйственном труде, познавать природу своей родной страны. А как приятно попробовать в школьной столовой вкусные блюда, приготовленные из овощей и плодов, выращенных своими руками.
Хороший школьный участок—это гордость и учеников, и учителей.